“你这孩子，论起辈分你爹也算半个陶家人。有这种好东西，怎能给我藏着液着。”阮大志不由分说，便要上手。
阮青嫣连着退了几步，故作神秘道：“那不成。这是陶家的规矩，您还是趁早死了这份心吧。”
阮大志见女儿退避三舍，不由有丝败性：“你这孩子，之前就数你孝顺，如今难得遇着好东西却不愿分享。真让爹好生难办啊。”
“爹爹，您可真是让女儿难做。”阮青嫣默了个眼，叹了口气，像下了好大的决心，附耳了过来。
“真的！”阮大志闻之心头一喜，一双眼星星闪耀。
“这画中之人，人现就在南苑？”
“千真万确。”兴底，阮青嫣阴谋得逞的笑了。
“太好了！而今爹难得遇到能让你爹怦然心动的妙人儿啊。如今遇到了，可不能轻易放过。”阮大志如饥似渴地咽了一溜口水，恨不得马上见到这画中的妙人。
阮青嫣笑而不语。
陶之夭是母亲如假包换的妹妹，排行老七，如今年纪不过十九，因为门户太小，又不甘于嫁于同邸小门小户，便一直耽搁了下来。两姐妹出之同母，形色间颇有几分相似，陶之夭便是阮青嫣手中的底牌。
心想着，既娘亲没有成功挤进阮家，那便让姨承姊业，继续与仇人周旋。
“还是嫣儿孝顺啊，这些年没让爹白疼你。”阮大志不由一叹。
阮青嫣冷顾一挑，柔而开口道：“爹，此事先不要声张。否则，让大娘知道了，非剥了嫣儿的一层皮不可。”
“放心，爹一定不会让那母老虎嗅到一丝的风声。”对于应付秦氏，阮大志似乎胸有成竹。
按照以往的经验，先将生米煮成熟饭，秦氏自会松口。
两父女掐商好后，当天便到了地方与之会合。
但是，巧的是陶之夭当天因为花粉过敏，只能掩面相见。
隔着帘子，添加了一丝的神秘感。陶之夭顺便表演了一番琴技。
阮大志拍掌叫绝，大大的涨大了陶之夭的野心。
阮大志回家后，一直对帘之外那娇颜欲滴的身影，念念不忘。
但是，接下来的日子对方却迟迟没有邀约，阮大志气性消了一半，只能硬着头皮找阮青嫣出主意。
“爹，女儿寻思着，小姨该是有意。只是……有阿娘这前车之鉴，便萌生了退意。”阮青嫣左右敲打，阮大志也是猪油蒙了心，只能被女儿牵着鼻子走。
“这可如何是好！”阮大志彻底的慌了。
“爹爹莫急。女儿想着，若爹做出承诺，悄悄地给小姨下聘。这事就板上定钉了。”
“这个好，就这么办吧！”得到了方法，阮大志顿时欣喜若狂。
“爹爹，您别高兴太早。您忘了，眼下连库房的钥匙都未手握。这聘礼的事情，只怕难办呀。”阮青嫣捏了主意，不动声色道。
“那那爹怎么办？”阮大志瞬间分寸大乱。
“爹，您忘记了。除了库房，祖母不是早早的就为宝儿妹妹私存了一处嫁妆。”
“宝儿的嫁妆？”阮大志顿时一喜，拍了个手膝道，“对啊，我怎么没想到这事儿呢。还是嫣儿聪明。如此一来，咱们的问题定能迎刃而解。”
“那可不是，您也不看看嫣儿是谁生的。”阮青嫣扬起了眉毛，甚是受用。
“那是，嫣儿自然是随娘聪明。”阮大志一想起死去的爱妾，不禁又碰触到了心间的脆弱。心底的欲念更加。
不想刚要行动，阮大志却开始犯难。
“嫣儿，你聪明。你就替爹想想办法。如何才能说服你祖母，从她手中顺利地获取这份嫁妆。”
阮青嫣有些神伤的抹了抹眼角，“爹爹，如今妹妹生死未明，这事儿真不好办。”
“那怎么办。”阮大志不由有些泄气.
元青嫣微微一笑，附耳了过去：“但是咱可以智取，只要确定妹妹的死讯，立女儿为嫡，这份嫁妆便顺理成章的落到了女儿的手里。到时候，这笔嫁妆，女儿想怎么花还不是凭女儿作主。”
“太好了！就这么办！”阮大志拍手叫绝。
“嘘……”阮青嫣作了个噤声，眼底揉着一丝娇弱惜怜：“爹爹，妹妹出事，嫣儿也伤心。不过，为了爹爹的幸福，女儿担下这罪责。”
“嫣儿，毋庸置疑，你是爹好女儿。”阮大志由衷感慨，愣神道，“宝儿的事情，皆是天意。你我心中有数即好。”
“嗯……”
阮青嫣送走了阮大志后，甩了个娟帕，眼底的怜意微微一收。
是夜，趁着四寂无声，阮大志进了屋翻了阮元宝的小宝箱，成功寻得了坠玉项圈。偷偷藏于袖底，除此之外，他还顺走了一双绣花鞋。
次日，清发偏院的下人在一块柱子底下发现了一双烧了半焦的鞋面和一根被火熏过的项圈。
此事一出，惊动了阮府上下。
此事发生有预，但是一旦得到证实后，秦氏还是被惊得噩病了一场。
“我的苦命的宝儿……”秦氏抱着焦灼的鞋面日渐消瘦，而身为父亲的阮大志却过得如沐春风。
早早便找上了当家主母宋氏，索取库房钥匙。
“上回拨的钱就花完了？”宋氏揉着额头，掠了底下一眼。
“也不是……儿子此番前来，是为青嫣嫁妆一事，找母亲大人商量。”阮大志跪在一旁，应付的小心翼翼。
“嗯……是啊，算起来阮青嫣与元宝年岁相差无几，甚至还大上一些日子。不过这女儿家嫁妆的事情，一般都是归当家主事的女眷所管。”
宋氏支立了眼皮，一顿训斥道，“你堂堂七尺男儿，不好好的跟着学账，跑到为娘这里要替一区区庶女索要嫁状，传到门外，成何体统。”
“母亲大人，咱嫣儿母亲早逝。儿子理应多操心一点儿。您请勿怪。”阮大志早有准备，应付得当。
“这种小事儿，你找秦娘便是。何足挂齿。”然而，老太太也是硬核，不给没出息的儿子一丝鉆孔的机会。
见此，阮大志只得转战秦氏。
来到闺前，秦氏还在困梦之中。
阮大志便壮着胆子东翻西找，就是奔着钥匙来的。
“咳咳，相公，你在找什么……”不想，秦氏惊觉，将鬼鬼祟祟的丈夫抓了个正着。
“哦，夫人醒了。”阮大志压平了枕头，故作镇定道，“夫人，为夫心头刚好悬有一事想找你商量一二。”
“咳咳，妾身身子不好，相公不防长话短说。”秦氏扶了鬓发，容底透着一丝卷色，小心整理仪容，勉强撑起一线清明。
“夫人，这么多年了。为夫这双眼一直看着，自打那陶氏走后，你待嫣儿宽厚，也可称作视如己出，不过，有一事为夫甚是疑惑。”
秦氏手绢一紧，含了虑色：“相公，何事？”
“咱们嫣儿已落十二有三，再过两年便到了及笄之年，婚嫁之时，这嫁妆肯定需要夫人备着。”
“哦……嫁妆，是该备着了。”秦氏捂着胸闷，想起丈夫刚刚的动作，心底不由生起一丝冷意。
“成，等妾身病好了，自会给嫣儿备着。”
“嗯，夫人办事我一向宽心。相信宝儿有的，嫣儿一样不会少。”
秦氏当头一愣，丈夫这一出算是打着道德幌子施压了。
“嗯……妾身尽量满足相公的要求……”最终，秦氏只能屈服。
然而，却不想丈夫另有打算。
“即如此，此事好办。夫人忘了，眼下宝儿那份就是现成的，你身子不好，不防交给为夫代劳。”
“相公，你是真的相信宝儿出事了……”秦氏眼眶硕红，像能滴出血来似的。
虽说找到了元宝项圈和半双鞋子，但是没看到尸骨，秦氏便无法说服自己接受女儿离开的事实。
“夫人……为夫知道你心情不好，但这都是板上钉钉的事情，由不得你不信。”阮大志只想快点娶到佳人，至于女儿的事情，祸福旦夕都是命中的注定事情，由不得他多想。
秦氏奋力一倾，掐住了他的胳膊，四目相对：“不，妾身不信！没有找到宝儿的尸首，我一天都不会相信！”
“大志……”见秦氏脸色不对，阮大志也不耽误。
“夫人身子要紧，就先休息，此事就不扰夫人挂心。”说罢，便掠了秦氏腰上的钥匙，转身便走。
“咳咳咳……相公，你怎么可以在这个时候，抢宝儿的嫁妆！”丈夫离心，秦氏泪不自仰。
“夫人安心养病，嫣儿的事情就交给为夫处理……”听着秦氏的斥声，阮大志烦闷地抓了抓头皮，握紧了钥匙，直冲库房。
阮夫人当下气得急火攻心，仰止泣血间扑倒了地上。
哐！
“夫人！”
