第一章
一月初九，中州大雪。
护国寺中，烛火摇曳，长生牌位在昏暗的光影下忽隐忽现。
她跪在牌位前，转动着手里的佛珠，默念着《地藏经》。泪珠在她的睫毛上凝结，看上去就像一尊冰冷的雕塑。
这是镇南侯夫人为她胎死腹中的孩子祈福的第十五日。
主持走进来，长叹一声：“夫人，您小产后元气大伤，蛊毒复发，必须回南州修养医治。”
女子沉默良久，问：“我最多还能拖多久？”
“半月，半月之后，你必须离开。”
祝长岁的睫毛轻颤，最终点了点头。
主持松了一口气，又道：“侯爷在寺外徘徊多日，夫人去见一面吧？左右你们相处的时日也不多了。”
祝长岁在侍女问琴的搀扶下站起来。
她仔细地对镜整理妆容，直到铜镜中的脸庞看不出一丝苍白与脆弱，又看了一眼牌位，才转身走出寺庙。
大雪纷飞，宛如鹅毛飘动。
祝长岁被一把扯入一个温热的怀抱。
仰起脸，谢旭白冷峻的脸庞上带着不愉：“怎么这么憔悴？我早就说过，护国寺不如侯府，你何必住满半个月。”
祝长岁的身形一顿，声音带着涩然：“我不想留在府中。”
“你还在怪浅浅？”谢旭白有些无奈，“浅浅不是故意推你的，你素来善良，就不要和她计较了。”
他轻抚祝长岁的发丝，温声说：“宋老将军临终前托我照顾浅浅，我答应了，绝不能违诺。长岁，你要理解我。”
祝长岁闭了闭眼，压下眼中的湿漉：“我知道了。”
谢旭白以为她消气了，松了口气：“那同我回去吧，浅浅说了，要好好向你赔礼道歉。”
两人上了马车，祝长岁的目光还落在寺庙大殿的方向。
谢旭白握紧了她的手，柔声说：“不要想了，我们还会有孩子的。”
祝长岁苦笑了一下。
不会了，不会有了。
祝家累世功勋，树敌颇多。她母亲怀她时不慎遭了暗算，她生下来，血液中便流淌着蛊毒。
祝氏一族寻遍天下名医，小心翼翼地看护着她，才让她长到这个年岁。
在谢旭白的镇南侯府，怀着身孕的她却被推下了荷花池！
祝长岁失去的，不只有一个孩子，还有半条性命。
她以后……都不会有子嗣了。
马车平稳地前进着，谢旭白却忽然叫停。
“长岁，你等我片刻。”
谢旭白无奈地叹了一口气，眉眼间却带着祝长岁没见过的温柔与纵容，“浅浅托我为她带盒城南的胭脂。小姑娘家，事情总是那么多。”
他下了马车，祝长岁却不由得想起多年前，他们都还很年少的时候。
谢旭白曾经翻上祝府的墙头，随手扔给她一盒胭脂。
意气风发的少年郎轻咳一声，耳尖泛红，掩饰一般说：“随手买的。”
兰因絮果，现业谁深？
祝长岁眼中的黯淡逐渐消退，神色冷淡起来。
年少的情谊腐烂了，那便不要了。
半月之后，她当骑马向南州，去看看没有谢旭白的广阔天地。
第二章
一踏进侯府，祝长岁便僵住了。
侯府的园子里，本种着一片流光木。
流光木来自南州，极难养育，数年一花开，花开时节木间星星点点缀着花瓣，远远看去，宛如流光，美不胜收。
可如今，目之所及，是一片热烈的紫牡丹。
“前些日子流光木开花了，浅浅一闻见那香气，便陷入晕厥，高烧不退。”
在她发问之前，谢旭白率先开口，眼中带着歉疚，“你放心，树还在，只是移栽到了别苑。”
祝长岁噎住，所有的质问都哽在了喉间，化作了无尽的苦涩。
当年，祝长岁的父亲怜她体弱，不愿将她外嫁，给所有求亲者出了个难题：谁能在院中种满流光木，便能有求娶的机会。
南州与中州相隔万里，这几乎不可能完成。
但是谢旭白做到了。他费尽心血，让流光满侯府，如此诚意深深震撼了祝长岁的父亲。
他终于松口，还曾意味深长地对谢旭白说：“我也并非无故为难。长岁身子弱，流光木的香气对她有好处。”
其花入药，更可以压制祝长岁骨血中的蛊毒。
谢旭白虽然不知道其中原委，却还是字句坚定地道：“您放心。在下活着一日，流光木便会在侯府留一日。”
一晃几年过去，当年恨不能剖出自己真心的人竟也忘了说过的话。
也罢，她也用不着这一片流光木了。
沉默间，一道鹅黄身影一阵风一般进了院子。
“长岁姐姐，你终于回来了！”宋浅浅的眼眸亮晶晶的，笑容与紫牡丹一般明媚灿烂。
祝长岁有些恍惚。
难怪谢旭白喜欢她，这样生于武将之家的女子，有她不曾有过的蓬勃生命力。
在宋浅浅害她失去了孩子之前，祝长岁也曾被她的明媚活泼吸引，将她当作妹妹对待。
“你来做什么？”谢旭白说着责怪的话，眼中却漾开温柔与无奈，“长岁的身子还很虚弱，你别闹她。”
“我自然是来给长岁姐姐赔礼道歉的。”
宋浅浅嗔怪地看了他一眼，掏出一枚平安符塞进祝长岁怀中，“这是旭白哥哥为我去重阳观求的，送给你！”
“那个没能来到世上的孩子……来世一定会幸福的。”
她的眉眼灵动，语气真挚，祝长岁却再一次怔住了。
去重阳观求平安符，须得一步一叩首，叩过三千台阶。
谢旭白一边笑骂这规矩害人，一边为她亲上重阳观，只为在观外树上挂一红绸，乞求神佛护佑他的妻子岁岁平安。
他说：“我素不信神佛，这一瞬却希望世上真有鬼神，怜我一片真心。”
祝长岁现在才知道，这真心……是能分给许多人的。
谢旭白还以为她是不好意思，温声劝道：“收下吧，浅浅是一片好心。你要是推拒，她必定以为你还记恨她，回去就会哭成一个小花脸。”
宋浅浅不满地瞪大了眼睛：“长岁姐姐别信，他胡说八道！”
两人打情骂俏，旁若无人，祝长岁却再也撑不下去了，后退了两步：“我不舒服，先回房了。”
说完，也顾不上看两人是什么脸色，跌跌撞撞地回了房，紧闭上了房门。
她坐在床榻上，似乎被抽干了所有的力气。
疼痛会麻木感知，她竟不知道天色是什么时候暗下来的。
月上柳梢，祝长岁终于起身，推开了房门。
迎面便是一阵酒气，坚实的手臂揽住了她，谢旭白俯身下来，声音有些含糊：“长岁，你是不是生我气了？”
第三章
“你喝酒了？”
祝长岁蹙起秀眉，伸手抵住他的胸膛。
谢旭白平日凌厉冷淡的眼眸中带着些许茫然，低声说：“浅浅酒量好，我陪她多喝了几杯。长岁，我好想你……”
说着，他伸手扣住祝长岁的后脑勺，凑近了她的脸颊。
祝长岁的心中似乎有细碎的冰屑，一点点落下来。她侧头躲开了触碰，轻声说：“谢旭白，我没心情。”
谢旭白的动作僵硬在半空。
半晌，他低声说了一句“抱歉”，便转过了身踉跄着往外走。小厮过来搀扶他，被他一脚踹开。
祝长岁看着他的背影，心中微酸，喉咙间涌起一阵痒意，不由得捂着嘴，剧烈地咳嗽起来。
不知过了多久，她移开嘴上的帕子，看到了上头鲜红的血迹。
祝长岁苦笑。
也罢也罢，命都快没了，何必执着于情情爱爱呢？
翌日一早，祝长岁正在喝药。
问琴忽然跑了进来，焦急地说：“夫人，侯爷和那位宋姑娘……您快去看看吧！”
他们两人怎么了？
祝长岁皱起眉头，撂下药碗，起身匆匆跟着问琴去了宋浅浅的屋内。
室内暗香旖旎，谢旭白站在床边，墨发凌乱，神色前所未有地难看。
而床榻上，宋浅浅缩在角落，眼眶一片红肿，露在外头的雪白脖颈上布满了青紫痕迹。
明眼人都知道昨夜发生了什么。
祝长岁如遭雷击，难以置信地看向谢旭白，眼中涌起水雾。
“我昨晚喝醉了……”谢旭白似乎极为头疼，上前两步，想要拉住祝长岁，祝长岁却躲开了。
“侯爷。”祝长岁的声音里带着颤抖，“你记得你成婚时答应过我什么吗？”
成婚数年，这是她第一次这么叫谢旭白。
谢旭白的嘴唇颤动，半天说不出话来。
那一年，也是大雪纷飞的时节。
芙蓉帐暖时，洞房花烛夜，谢旭白珍重地挑开祝长岁的盖头。
他素性冷淡，那时候却笑得像个孩子：“长岁，我终于娶到你了。”
“我知世间男子总薄情，但你放心，我谢旭白一生许卿，绝不会学他们三妻四妾，也绝不会多看其他女子一眼。”
一生一世一双人是何其美好的誓言，却这样轻易地落入了尘土里。
“我并非有意！”沉默过后，谢旭白试图解释，“你是我唯一的妻子，我怎么会……”
祝长岁盯着他的眼眸，打断他：“你敢说你不曾对她动心？你敢说你不是情之所至，顺势而为？”
谢旭白噎住，哑口无言。
祝长岁浑身不自觉地颤抖，她摇着头，慢慢后退，脚步有些不稳。
终于，她支持不住，嘴角溢出鲜血，整个人向后倒去。
第四章
“夫人身体康健，并无问题。”
张大夫说完这句话后，谢旭白的眼中染上了些许薄怒。
他看向床榻上的祝长岁，声音中带着失望：“长岁，我知你不满，但你何必装病？”
“浅浅生性善良柔顺，以为你怒急攻心，愧疚至极，现在还跪在门外，谁劝都不肯起来。你就没有一点不忍吗？”
祝长岁脸色苍白，疲倦地闭上了眼眸，不愿多说一句话。
谢旭白似乎还想说什么，在她漠然的态度下，却又无法开口。
他只能深吸一口气，留下一句“你好自为之”便甩袖离开。
祝长岁这才重新睁开眼，看向张大夫。
这位大夫在府中多年，深受信任，不仅医术绝伦，人品也颇为贵重。
今日，他却对谢旭白说了谎。
祝长岁的语气平静：“你为何要帮宋浅浅？”
张大夫沉默了一瞬，跪下行了一个大礼：“宋老将军一生为国，只有宋姑娘一个孩子。我不忍她被侯爷迁怒，所以隐瞒了夫人的状况。夫人要怪，就怪我吧。”
“她的父亲一生为国，只有她一个女儿？”祝长岁忍不住笑起来，带着悲凉，“我的父亲难道不是为国鞠躬尽瘁？祝家难道不是只有我一个女儿？”
“就因为我父母尚在，不如宋浅浅可怜……你们就都要这般待我？”
张大夫垂着头没说话，祝长岁情绪一激动，又捂着胸口剧烈地咳嗽起来。
好不容易平复，她挣扎着起身，走到了门外。
宋浅浅正跪在雪地上，瘦弱的脊背微微颤抖，明亮的眼睛里满是倔强。谢旭白站在一边劝她，她却不为所动。
见祝长岁出来，宋浅浅的泪水顺着脸庞流下来。
“长岁姐姐，都是我的错，是我对不起你。”
她哽咽着说，“我明知旭白哥哥与你伉俪情深，昨晚还情不自禁……”
祝长岁站在原地，一时哑然。
她决意要放下谢旭白，可是面对害死自己孩子的凶手，她还是说不出谅解的话。
“我知道，祝府女儿的夫婿都不能纳妾。”宋浅浅咬着唇，神色变得坚定，“我也不可能为人姬妾，辱没我宋家门楣，更不能当此事从未发生……”
话音落地，她突然起身，朝着墙柱的方向狠狠撞过去。
祝长岁瞳孔一缩，下意识地迈出步子。
谢旭白的动作比她更快，拦腰抱住了宋浅浅，眼中满是沉痛：“浅浅！你何必做傻事！是我酒后无状，与你何干！”
宋浅浅剧烈地挣扎起来，带着哭腔大喊：“旭白哥哥，求你了，让我以死明志吧！”
“这辈子我们没有缘分，下辈子，希望我能先一步与你相识……”
一片混乱中，祝长岁声音冷了下来：“够了！”
她常年病弱，说话也温温柔柔，很少用这样冰冷的语气。
宋浅浅和谢旭白都愣了愣。
“不必寻死觅活，宋浅浅，你可以进侯府。”
祝长岁仰起头，看向半空中散发着柔和光晕的圆日。
冬日的圆日就是这样，看着暖洋洋的，却不能给人带来丝毫暖意。
她伸手，用指腹抹去眼角的泪水，继续道：“并非是做姬妾，可以是……平妻。”
第五章
宋浅浅停下了动作，谢旭白也怔怔地看着她：“当真？”
“嗯。”祝长岁的声音又轻柔起来，她温声吩咐问琴，“扶宋姑娘回去休息。”
“旭白，你跟我进来一下。”
她消沉了多日，突然恢复往日的模样，倒让谢旭白有些无措。
他跟着祝长岁走入房中，开口，声音微哑：“长岁，其实不必如此。浅浅只是一时想不开，我再劝劝……”
“不用。”祝长岁打断他，那双眼眸看起来平静无波，“既然喜欢，就不要委屈了她。况且我身子不好，恐怕难有身孕，侯府也需要……开枝散叶。”
谢旭白的眼眸中染上了愕然。
祝长岁极难有孕，但他们确实曾有机会孕育子嗣。
那个孩子因何而死……
他们两人都再清楚不过。
谢旭白难得有些心慌，试探性地问：“你真当不介意？”
“成婚数年，你身边干干净净，我也该知足了。”祝长岁的目光落在窗外，落在万千远山上，“没有男子会只守着妻子过一生，不是吗？”
谢旭白知道自己应当欣慰，欣慰祝长岁的懂事。但是莫名的，他的心脏被攥紧了，胸口也有些发闷。
他永远都记得那年夕阳柔和的光晕下，祝长岁的声音清婉却带着坚定：“谢旭白，你要是敢辜负我，我就……寻一个你找不到的地方，再也不见你。”
祝长岁看似端庄柔和，实则风骨傲然，性情执拗。这也是她身上最明亮、最吸引谢旭白的一部分。
如今……怎么变了呢？
“对了，你的生辰快到了，这个给你。”祝长岁递来一个匣子，盯着他的眼眸说，“记得生辰那日打开。”
谢旭白的脑子有些混乱，随手将匣子递给了小厮。
之后几天，谢府一下子忙乱起来。
皇帝听闻谢旭白要娶宋老将军的女儿，龙颜大悦，好生夸了谢旭白一番。
一时间，来侯府贺喜的人络绎不绝，谢旭白风头无两，好像所有人都忘了，他还有一个百般珍爱的正妻。
大婚当日，四处张灯结彩。
一个年少的公子哥喝得醉醺醺的，一把揽住谢旭白的肩膀：“谢侯爷，你早该多找些美人陪在身边了！”
“哪有男子只守着正妻过日子的？要我说，祝家那女儿，美亦则美，这么多年霸占着你，未免有些善妒了。”
“你可要小心你新娶的美人遭了她毒手……”
祝长岁恰好走到门口，闻言顿住，神色有些凝固。
然后，她听见谢旭白随口“嗯”了一声。
原来……他真是这么想的啊。
祝长岁身边问琴的脸色一下子就变了：“夫人！他们怎么能这么说你……”
“无妨。”祝长岁无言片刻后，居然安抚性地笑了笑，脚下的步子换了个方向。
晚风轻拂，吹散了她的低语。
“原本还想再看一眼，权当告别……”
如今，倒是不必了啊。
谢旭白正在堂中陪宾客喝着酒，一抬头，恰好看到一片月白的衣角。
他的心突然乱了起来，一把拽住路过的小厮，有些着急地问：“长岁呢？这样的日子，她为何不在？”
第六章
祝长岁一点点地收拾着包袱。
她与谢旭白成婚数年，侯府处处都有她的痕迹。但真正属于她的东西，零零总总，也不过些许。
收拾到一半，小厮匆匆赶来：“夫人，侯爷让您赶紧过去呢。大喜的日子，您总要在场的。”
祝长岁的贴身问琴咬着牙，正要发作，被祝长岁拦住。
她让问琴为她挽发梳妆，便缓步走到了正堂。
谢旭白一身红袍，转身看她，眸光中有复杂的情绪翻涌。
在他开口说话前，一身凤冠霞披的宋浅浅笑意盈盈地走上来，端着茶道：“姐姐，请喝茶。”
祝长岁看着她年轻俏丽的脸庞，有一瞬的恍惚。
她嫁给谢旭白的时候，也是这个年纪。
祝长岁缓缓褪下皓腕上的玉镯，套在宋浅浅手上，声音清浅：“愿你与侯爷白头偕老，恩爱一生。”
谢旭白看到这一幕，瞳孔微缩，忍不住上前半步。
他认得这个玉镯——这是谢老夫人留下的。
他们新婚那一日，他亲手将玉镯赠给了祝长岁。
祝长岁似是没注意到谢旭白的神情，面色如常地接过了那杯茶。
此时，异变陡生！
宋浅浅手腕一颤，茶杯翻倒，滚烫的茶水泼洒下来！
她发出了一生惨叫，后退两步跌坐在地上，白皙的手臂通红一片。
“姐姐……”宋浅浅的声音在颤抖，眼中蓄满了泪水，“大婚当日，茶碗翻倒，是为不吉。你就这么讨厌我吗？”
祝长岁下意识地道：“我没……”
“你要是这般厌恶我，为何要同意侯爷娶我？！”宋浅浅拔高了声音打断她，激动得浑身都在发颤，“不如那天就让我死了！”
说着，她捡起地上的碎片就往自己的手腕上割去。
“浅浅！”谢旭白连忙夺过瓷片，将她拢在怀里，语气焦急又心疼，“胡说什么？你是我认定的妻子，别人的看法有那么重要吗？”
“有我在，不会让你受委屈的！”
宋浅浅终于放弃了寻死，靠在他怀里，放声大哭起来。
冷风穿堂，祝长岁的眼眶微微泛红。
谢旭白没有看她一眼，只是语气生硬地对小厮说：“送夫人回屋休息。”
小厮上前，有些为难地看着祝长岁。
祝长岁扯了扯唇角，道：“我自己会走。”
她提步走出，想起少年时的谢旭白。
春色潋滟的时光里，他与祝长岁十指相扣，笑话那些内宅不宁的公子哥：“我和他们都不一样。我只有你，也只会护着你。”
问琴突然惊叫起来：“夫人！您的手！”
祝长岁回神，看向自己的掌心。
热茶大半都落到了她手上，她白皙的皮肤上已经起了一层血泡，看上去触目惊心，远比宋浅浅严重。
可没有一个人发现。
第七章
祝长岁回屋上了药。
粉末落在伤口上，钻心地疼。
她在闺阁时，父母怜她体弱，小心地疼爱呵护，连块油皮都没让她碰破过。
上次受伤……还是失去那个孩子的时候。
她坐在床榻上，朦胧间，看到了一个粉雕玉琢的孩子摇摇晃晃地向她走来。
“娘亲，你怎么在哭？”稚子天真，笨拙地用小手拭过她的眼角，“爹爹为什么不来陪你？坏爹爹，我不要理他了！”
祝长岁怔怔地看着他，不受控制地俯身去抱他，却扑了个空。
心脏收紧，她意识到，这不过是蛊毒发作带来的幻觉。
祝长岁闭上了眼，豆大的泪珠从眼角落下。她呢喃着说：“你爹爹不要你了，也……不要我了。”
入夜，冬风愈发凛冽。
谢旭白一进门，就看见祝长岁蜷缩成一团，正胡乱梦呓。
他心中一痛，走上前抱住祝长岁：“长岁……对不起，白日是我说错话了。我知道，你不是故意伤浅浅的。”
“我只是一时心急……”
关心则乱，如是而已。
祝长岁没有任何反应，在他怀里哆嗦着。
谢旭白终于察觉到不对，将手覆在祝长岁的额头上，发觉那已经一片滚烫。
问琴恰好推门进来，看到这一幕慌乱地冲上前：“快！送夫人去护国寺！”
谢旭白知道护国寺主持医术绝伦，但不知为何问琴不愿找张大夫，正欲开口问，小厮跑来说宋浅浅也晕倒在了房里。
他脸色一变，急忙转头去找宋浅浅。
……
佛前，诵经声悠远。
祝长岁缓缓转醒，看到主持站在她面前，缓缓转动着手中佛珠。
“贫僧已经与祝大人和祝夫人通过信。”
主持的声音和缓，“夫人放心去南州便是，纵是侯爷，也拦不住您。”
祝长岁已经疼到麻木的心脏中涌起一阵暖流。
世事无常，情爱难留，但她的父母一直站在她的身后。
“不过……夫人离开前，不用回祝府与二老告别了。”主持又道，“多事之秋，您护好自己，平安康健为重。这也是他们唯一的心愿。”
祝长岁“唰”一下抬起头，心中涌起不好的预感：“为、为什么？”
主持长叹一声，尽显悲悯：“侯爷果然瞒着夫人。圣上猜忌祝氏，最近寻得了祝大人贪污受贿的证据，将祝氏一族软禁于府中，不知之后会如何。”
“轰”的一声，祝长岁脑中炸开惊雷。
眼前一片空白，她几乎难以稳住摇摇欲坠的身躯！
“贪污受贿？父亲一生清正，何来贪污受贿一说？”
她的声音拔高，又骤然转低，“所谓证据……是谁找到的？”
主持转动佛珠的手停住。
良久，他骗过头，似是不忍看祝长岁的神情：“是镇南侯。”
恰是卯时，小沙弥推开护国寺寺门，圣洁的钟声敲响。
寺庙晨钟暮鼓，警示世人，祝长岁却仿佛听到了人间最尖利的悲鸣。
她的身躯一晃，眼前的天地顷刻一片昏暗。
第八章
怪不得。
怪不得祝府最近毫无音讯。
怪不得谢旭白大张旗鼓地娶平妻，祝长岁的父母却毫无反应。
他们那么疼爱她，却因为她的丈夫，身陷囹圄！
祝长岁起身，脚步有些踉跄。
主持想要伸手扶她，她侧身躲开，沉默着往寺外走去，就像失去了灵魂。
问琴告诉谢旭白，祝长岁要在护国寺医治旧疾，谢旭白便非要跟来同住。只不过……带着宋浅浅。
祝长岁停在两人的厢房前。
未来得及伸手叩门，她就听见了令她如坠冰窖的话。
宋浅浅正带着好奇问：“听闻长岁姐姐的父母极为疼爱她，怎么能允许我嫁给你呢？”
“我自有办法。”谢旭白的声音沉稳，令人安心，“祝府现在正自顾不暇，管不了我们。你放心，祝氏再权势滔天，也不能伤害你。”
祝长岁再也忍不住，猛地推开门。
迎着谢旭白诧异的目光，她几乎要冲上去拽住他的衣领质问。
祝老大人一生兢兢业业，为国尽忠，对谢旭白这个女婿也多有提携，谢旭白怎么能为了娶宋浅浅做出这种事？！
但祝长岁知道，这些都没有意义。
烂掉的人，是不会回来的。
谢旭白的眼中染上慌乱，上前两步：“长岁，你刚才听到什么了吗？”
祝长岁不知道自己是怎么忍住的。
她的声音有些嘶哑：“没有。我刚来。”
谢旭白松了一口气，冷峻的脸庞上泛起温柔的笑意。他拉起祝长岁的手：“我有个好消息告诉你——”
“我有孕了！”
宋浅浅抢先说了出来，伸手抚摸着自己的腹部，眼中流动着明亮的光彩。
有……孕？
祝长岁双眼失神，谢旭白却颇为兴奋，抓着她的手道：“这一定是我们的孩子回来找我们了！兜兜转转，他还是来了谢家！”
不。
不是的。
那孩子分明已经化成一滩血水，永远地留在了冬日。
祝长岁的脸上毫无血色，盯着谢旭白的眼眸说：“是啊。他以后会做侯府世子，会继承侯府。真是……恭喜侯爷。”
她的目光漠然而悲哀，让谢旭白愣了愣。
沉浸于兴奋中的他像是终于反应过来了。
他在向刚失去孩子的妻子，表达对另一个孩子的期待！
“长岁，你在说什么？”他的手掌宽大，紧紧握住了祝长岁白皙的手，“世子自然只会是我们的孩子。”
“你在我心中的地位永远都不会变……”
他们之间，不会再有孩子了啊。
祝长岁不能再有子嗣，也不愿再有。
她的目光细细描摹着谢旭白的眉眼。他的五官仍如年少时一般凌厉精细，甚至因为岁月的积累多了几分令人心醉的沉稳。
明明还是这样的人……那个爱她的少年，究竟去哪里了呢？
胸口钝痛，大抵是骨血中的蛊毒又蠢蠢欲动了吧。
第九章
一晃几日过去。
谢旭白生辰将至，祝长岁的东西也都收拾妥当。
问琴陪着她在园中走动，有些不安：“夫人，侯爷近日一直陪着宋夫人。要不，您趁侯爷生辰，备些礼物，好让他……”
祝长岁的指尖抚过紫牡丹的花瓣，声音平静：“宋浅浅怀有身孕，多陪她是应该的。至于寿礼……我已经提前送出了。”
“他会喜欢的。”
问琴欲言又止时，宋浅浅走了上来。
纵然已经怀有身孕，她的眼眸依旧灵动如小鹿，眉眼间的灵气未有半分消退。
宋浅浅居然孤身一人站在花丛间，俯身嗅闻清香。
“长岁姐姐。”见祝长岁过来，她歪头笑了一下，狡黠动人，“你知道吗？紫牡丹是我最喜欢的花。”
“先前的流光木虽好，但让我颇为难受。旭白哥哥二话不说，就替我将树移走了，还特意寻来了能在冬日存活的紫牡丹……”
祝长岁察觉到了宋浅浅的得意。
宋浅浅一直将自己包裹在天真善良与英姿飒爽中，这是第一次露出獠牙，让祝长岁有些不安，忍不住后退半步：“那又如何？”
“我知道姐姐与旭白哥哥伉俪情深。”宋浅浅叹了一口气，似乎有些惆怅，“我也有信心让他换一个喜欢。毕竟世上新人换旧人，总是寻常。”
“我没想到……就算我嫁给了他，怀了他的孩子，他也不想让这个孩子做未来的镇南侯。”
“那我要这个孩子有什么用呢？”
祝长岁的眉头猛然一跳，当即伸手想拉住宋浅浅。
宋浅浅却已经狠狠地向后倒去。
血液在她的身下弥漫开，血腥味蹿进了祝长岁的鼻腔。
就像那一天，宋浅浅“失手”将她推进荷花池时。
祝长岁的大脑一片空白，只见谢旭白奔过来抱住了宋浅浅。
“浅浅？浅浅！”他的眼眶发红，近乎哀求，“你别吓我……”
祝长岁的理智尚存，想要上前帮着搀扶：“快叫大夫！”
谢旭白想也没想，推开了她。
他的力道极大，祝长岁猝不及防，跌坐在地上，有些茫然地抬起头。
触及到她的目光，谢旭白这才意识到他干了什么。
“对不起……”
谢旭白有些仓惶地低下头，避开她的视线，“长岁，你好好冷静一下吧。”
如此简单的伎俩，却成功了。
谢旭白觉得，是她推了宋浅浅。
祝长岁僵在原地。
谢旭白不顾脏污，打横抱起宋浅浅，大步流星地向屋内走去。
他的背影和记忆里那个谢旭白重合在一起。只是记忆里的那个人，这样转身离开是去为她买糖葫芦，她一叫，便会回头。
“谢旭白——”
祝长岁忽然出声，带着某种凄绝，“我没有推她。”
谢旭白的动作停顿，但只是瞬间，他便重新迈起了步子。
这一次，他没有回头。
第十章
宋浅浅休养了许久。
祝长岁再也没出现在她面前，只是将流水一样的补品送进了她房里。
谢旭白也一直没去找祝长岁，直到生辰那一日的早上，他走到了祝长岁门前。
不知出于什么心思，他没有进去，只是站在窗边，默默地看着她印在窗上的影子。
祝长岁正在清点自己的物件。
从娘家带来的首饰，轻便的衣物，还有……
她的目光落在一叠厚厚的书信上。
那是谢旭白写给她的。
少年爱意热烈，借前人的诗句肆意表达。
愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。
祝长岁看了许久，伸手将信件放在了烛火上，看着它们被点燃，然后化为灰烬。
谢旭白出声的时候，她被吓了一跳。
谢旭白的声音里带着隐忍的情绪：“长岁，出来一起用膳吧。”
“浅浅毕竟也害你失去过孩子……这次，她没有怪你。”
宋浅浅倒成了那个善良宽厚的人。
祝长岁沉默着，没有说一句话。
“你做出这种事，我们都原谅你了，你还要如何？”谢旭白似乎被她的沉默激怒了，“长岁，你我青梅竹马，夫妻情深，但再深的情谊，也是会被消耗的！”
“你再如此任性……我们要如何继续做夫妻？”
是啊，再深的情谊，也有耗尽的那天。
恩爱夫妻，最终不过别离。
祝长岁自嘲一笑，没有回应，只是望了望侯府大门。那里应当已经停了马车，她马上就可以去到传闻中风景绝胜的南州。
见屋内一直没有声响，谢旭白脸色沉冷，也不再继续温言哄着，转头去了宋浅浅屋里。
宋浅浅正在烛火下绣着荷包，一不小心扎到了手指，轻呼了一声。
“你这是做什么？”谢旭白坐到她身边，心疼地拉着她的手轻吹。
宋浅浅郁闷地说：“我在为你做生辰礼啊。这也太难绣了……”
说着，她将努力多日的成果展示给谢旭白看。谢旭白被上头四不像的鸳鸯逗得一笑，脑子里却浮现了祝长岁的脸。
祝长岁琴棋书画样样精通，于女工却并不擅长。
她第一次送谢旭白香囊，上头绣的狸猫也宛如一只胖鸭子。
谢旭白取笑了她许久，她憋着一股劲回去练了许久，之后每一年都会送他香囊。
谢旭白眼见着祝长岁从闺阁少女长为沉稳的侯夫人，也眼见着她的绣工逐年进步。现在的她，已经能绣出精致的双面绣。
对了……
今年，祝长岁似乎还没有送他生辰礼？
谢旭白莫名有些坐立不安，好一会儿才想起那个小匣子。
他叫来小厮，取出了小匣子。
宋浅浅好奇地凑过来，问：“这是什么？”
“长岁送的，大抵也是香囊……”
话音未落，就卡在了咽喉间。
空气一下子变得寂静，匣子内的信纸泛着浅浅清香。
那上头的字迹清丽，笔锋暗藏风骨，赫然写着——
和离书。
第十一章
祝长岁的字是祝大人亲手教的。
不同于寻常女子的温柔小意，带着冬日飞雪般的凛冽峻峭。
炉香氤氲的屋内，他也曾经握着祝长岁的手，和她一起落墨纸上，在她耳边低笑着说：“长岁若是男子，来年科举，凭一手字便能让考官另眼相待。”
祝长岁总会轻轻瞪他一眼，笑骂：“没个正形。”
往日种种，美好得就像梦中的场景。偏偏又是镜花水月，恍然惊醒，他才想起祝长岁已经许久没有那么对他笑过了。
“开什么玩笑！”
谢旭白眼中翻涌着怒火和震惊，压抑着情绪翻开那“和离书”。
盖说夫妻之缘，伉俪情深，恩深义重。
既以二心不同，难归一意，快会及诸亲，以求一别，物色书之，各还本道。
解怨释结，更莫相憎。一别两宽，各生欢喜。
字字句句，都如利刃刺入谢旭白的胸膛。他骤然攥紧了拳头：“祝长岁，谁要与你一别两宽！”
宋浅浅怔怔地看着眼前的谢旭白。
她眨了眨眼睛，掩下心中的酸涩：“侯爷别着急，先去找姐姐问清楚缘由，说不定还能挽回……”
话音未落，谢旭白已经冲了出去。
他匆匆来到祝长岁房前，伸手叩门，但无人应答。
谢旭白眼中闪过急切，忍不住踹开了房门，将正要来开门的问琴吓了一跳。
问琴是祝长岁的陪嫁丫鬟，和祝长岁一起长大，与她主仆情深，如今却还在府内。
谢旭白微微松了一口气，问：“夫人呢？”
问琴轻轻叹了一口气：“她……走了。”
“回祝府了？那地方现在不能去！”谢旭白的声音抬高，转身想要出去，“我现在就去把她接回来……”
“不，小姐没有回祝府。老爷夫人知道祝府的处境危险，断不会让小姐犯险的。”问琴的声音很平静。
谢旭白的身躯微微一僵，才发现问琴不再叫祝长岁“夫人”了。
她是祝府无忧无虑，活在花团锦簇中的千金小姐，不再是镇南侯夫人了。
“大胆！我何时答应与她和离了——”谢旭白颤抖着呵斥了一句，又伸手揉揉眉心，“没回祝府，那她去哪儿了？”
“南州。”
问琴轻巧的回答，却勾起了谢旭白心中的恐惧。
南州是什么地方？距中州万里！
闹个脾气，至于跑去那么远的地方？
“有件事，侯爷一直不知道。”问琴继续说，“夫人怀小姐时，遭了暗算，小姐打娘胎里出来就带着蛊毒。”
“老爷和夫人想尽办法，才压制住了蛊毒。但小姐意外流产，元气大伤，蛊毒便复发了……”
“她必须去南州医治。”
谢旭白的脑中似乎有什么“轰”的一声炸开。
祝长岁失去孩子时那绝望悲痛的神情，她吐血时苍白的脸色，她高烧梦中胡乱的呓语……
所有东西都从记忆的角落里爬了出来，带着潮湿的味道，一点点缠绕上谢旭白的心脏。
蛊毒？
竟是蛊毒？
这么多日来，她一直受着蛊毒的折磨？
怪不得，怪不得她怨恨自己……
“她走何道去南州？”谢旭白平复许久，才能完整地问出这句话。
他自然不能拦着祝长岁去疗养身体。
但他可以追上祝长岁，陪祝长岁同去！
“我不会告诉您的。”
在谢旭白发怒前，问琴又道，“小姐走前，将所有祝府旧人的卖身契都归还了。此后回祝府还是脱离奴籍，都任由我们。”
“侯爷如今已无法逼问我们。”
谢旭白的手收紧，手中的“和离书”被揉皱。
让所有自己从祝府带来的人离开……
祝长岁竟不愿在镇南侯府留下一丝痕迹吗？
第十二章
“你不说，我也能找到她。”不知过了多久，谢旭白看着问琴，一字一顿地说。
问琴蹙起眉头：“侯爷，小姐给过您很多机会，是您自己不加珍惜。如今，你已经有了宋夫人，何必再纠缠小姐呢？”
谢旭白低头看着自己的腰间。
那里挂着一玉佩，是祝夫人所赠，和他送给祝长岁的玉镯有着同样的含义。
结发为夫妻，恩爱两不疑，生当复来归，死当长相思……
祝长岁是他的妻子啊，他怎么能让祝长岁失望到如今这地步呢？
“我会找到她的。”谢旭白又重复了一遍，执拗得可怕。
宋浅浅在此时踏入。
她垂眸看着失魂落魄的谢旭白，神情复杂：“旭白哥哥，你要去南州吗？南州距中州万里，路途遥远，要不……带上我吧？”
谢旭白僵硬地扭头看着宋浅浅的脸。
理智告诉他，一切是他之过，他也不应该怪罪宋浅浅。
只是宋浅浅的神情难免让他想起祝长岁的目光，是那么漠然，那么冷淡。
他心中一痛，道：“你刚没了孩子，身体虚弱，不宜奔波，在府内休息吧。”
说完，他毫不犹豫地提步离开，衣角在空中划过凌厉的弧度。
宋浅浅站在原地良久，目光落在窗外。
积雪渐融，外头那可以在严寒中绽放的紫牡丹竟也打了蔫儿。日头渐渐暖起来，冬日竟不知不觉便要过去。
她真的以为她赢了。
可机关算尽，却比不上一纸和离书。
檐上雪融成水滴，和她眼角的泪珠一起倏然坠下。
……
马车摇摇晃晃，一路向南。
祝长岁撩起马车的帘子，好奇地看向外头。
祝家教女，从来不是大门不出二门不迈那一套，祝长岁的长辈中，有不少女子年少时便游历天下。
她生来体弱，做不到这些，但她父亲特地为她请了夫子，让她在游记文字中领略过天地广袤，山河壮阔。
中州往南，途经九川三岳，五城四府，便能抵达四季如春、风景冠绝天下的南州。那里盛产草药，医道鼎盛，无数年轻弟子拜师学医，悬壶济世。
一路上，祝大人已经为祝长岁安排打点好了一切。
她虽不能如长辈一样背着长剑混迹在江湖儿郎中，却也能悠哉游哉地赏遍美景。
将镇南侯府抛在脑后，连胸口似乎都没那么疼了。
马车行至金陵道郊野时，停了下来。
“怎么回事？”祝长岁问车夫。
“好像有人拦在前面……”
话还未说完，便被一道如玉冷质的声音打断。
男子一身白衣，身姿修长，眉眼也细腻精致，只是唇色微微发白，手臂上渗着血：“姑娘，可否捎我一程？”
被派来保护祝长岁的侍从立刻皱起眉头：“小姐，不可！这人看上去可疑……不如让属下把他送到官府？”
男子嗤笑了一声。
纵使负伤，他身上也带着一种冷漠到近乎傲慢的气质，不急不徐地开口：“这位姑娘，要是不救我的话，你也会死。”
第十三章
“你这鬼鬼祟祟的东西！怎么说话呢！”侍从勃然大怒，拔出刀想要架在他的脖子上。
祝长岁却摁住了侍从，问：“何出此言？”
“蛊毒入体，缠绕于骨血中。且连日操劳，身心俱疲……你如今还活着，当是有医术高超之人设法吊着你的命。”男子冷漠而犀利，毫不留情，说得却分毫不差。
祝长岁的手攥紧衣角又放开：“是，所以我去南州寻医……”
“南州医道鼎盛，确实有人能救你。”男子笑了一声，冰冷凌厉的五官柔和了些许，“但长路漫漫，你这一路可不会好过。”
言下之意，他能减轻祝长岁的痛苦。
祝长岁沉吟片刻，让他上了车。
男子长呼出一口气，动作有些踉跄地爬上了马车，倒是规规矩矩地缩在角落里，昏昏沉沉地睡了过去。
一夜过去，马车已经到了金陵道主城，车夫正在和客栈伙计谈价钱。
男子冷色的眼眸中闪过一丝茫然，低头看了看，自己手臂上的伤已经被处理过。
只是处理者显然手法粗糙，伤药洒在翻开的血肉上，包扎的手法也惨不忍睹。
“你醒了？”一只纤细白皙的手拿着水壶，递到他眼下，“伤好些了吗？”
他结过水，目光还留在那伤口上，“嗯”了一声。
祝长岁又问：“我名祝长岁，敢问公子贵姓？”
“免贵姓楚，楚鹤川。”他勾了勾唇角，意味不明，“姑娘还真是胆量颇大，敢救一个陌生人上马车。”
祝长岁笑了起来，指指他腰间的玉牌：“我不敢救一个陌生人，却敢救鹤春堂的大夫。据我所知，还没有人敢戴着这玉牌为非作歹。”
楚鹤川挑了挑眉，没再说话。
先前，医者的地位虽不似前朝那般低下，也没好到哪里去。
可“鹤春堂”横空出世以来，尊医道之风盛行于各州。
南州鹤春堂的医者到哪里都能受到尊敬，但同样的，顶着鹤春堂的玉牌，必须救死扶伤，挽救世人，不可行恶伤人。
祝长岁暗忖，都说鹤春堂的医者医术冠绝天下，没想到其中还有如此年轻的人。
楚鹤川低笑起来，一直萦绕在眉间的冷然终于消退了不少：“既然姑娘信任鹤春堂，楚某必然也会尽力医治姑娘，不让姑娘受蛊毒之苦。”
车夫终于和伙计谈好了价钱，唤他们下马车。
祝长岁亲自扶着楚鹤川进了屋内休息。
楚鹤川重新处理了一遍自己的伤口，有些苍白的面色终于好了些许，让祝长岁坐一会儿，自己去厨房煎药。
他出门后，祝长岁百无聊赖，目光落在楚鹤川刚刚取出来的伤药上。
片刻后，门被打开，楚鹤川端着药走进屋。
一只白皙的手攥着簪子，将其抵在了他的咽喉上。稍稍用力，鲜红的血流下，在他格外白的肤色下显得刺目至极。
第十四章
楚鹤川神色未变，冷淡的声音没有颤动：“祝姑娘何意？”
“你是崔家人？”祝长岁的身体一向不好，握着簪子的手却连颤抖都没有，语气冷凝。
祝家累世功勋，鲜花着锦，但并非没有敌手。
定州崔氏，一直把祝家视为眼中钉、肉中刺。
祝长岁身上带的蛊毒，就是崔氏搞出来的玩意儿。而祝长岁之后，祝家再无子嗣，也多半是崔氏的手笔。
她永远都忘不了幼时，母亲有孕，轻柔地对她说：“我们岁岁要有弟弟妹妹了。”
不过两三日，母亲便躺在了床上，脸色憔悴，昏迷不醒。
她的父亲，一生历经风雨的祝老大人红着眼眶，嘶哑的声音里满是恨意：“我一定要将崔家那几个杂碎碎尸万段！”
可惜，崔氏虽然作恶多端，但是少留痕迹，祝老大人介怀多年，也没能成功。
祝长岁生性平和，但唯有崔家人，她一个都见不得。
“姑娘何出此言？”
楚鹤川顺着她的目光看到了自己拿出的伤药，抿了抿唇，眼神依旧冷厉，但闪过了一丝无奈，“那不是我的。”
祝长岁冷哼一声：“崔家人都很宝贝自己的小命，伤药是特制的，连瓷瓶都很独特。你说不是你的就不是你的？那你哪来的？”
“我先前不是受伤了吗。”楚鹤川指了指自己的伤口，“那瓷瓶是追杀我的人落下的。我知道那是上好的伤药，自然便拿起来用了。”
祝长岁万万没想到他会这么说，愣住了：“崔家人追杀你做什么？”
楚鹤川陷入了沉默，就在祝长岁以为他是在抵赖胡言的时候，他突然动了。
分明还伤得厉害，动作却极为迅疾，手腕翻转就抢下了祝长岁的发簪。
这样的身手，绝非一个普通的大夫！
祝长岁神色一变。
难道她真的错信了“鹤春堂”三字？
她还没张口，颈间便一痛，眼前一黑晕了过去。
陷入黑暗前，她似乎看到楚鹤川拧着眉头低语：“果然和老师说得一样倔强难骗，还是晕过去比较好……”
再次醒来的时候，又在摇摇晃晃的马车上。
祝长岁猛然坐起来，只觉得头一阵发晕。
她稳定了心神，伸手掀开马车的帘子，所见却让她愣了愣。
眼前是一望无际的流光木，恰逢花开，满树流光。
一旁的屋子低调简朴，牌匾上却龙飞凤舞地写了名动五州的名字：鹤春堂。
她本想在金陵道稍作休息，没想到楚鹤川一路将她带到了南州！
还来了鹤春堂？
她父亲和鹤春堂堂主交情不浅，才会让她来此养病，楚鹤川到底为何要把自己打晕了带过来……
“头还疼吗？”胡思乱想间，清冽的声音灌入耳中。
祝长岁茫然地抬头，看见楚鹤川站在马车旁看着她。
流光树上的花落下，落在他的花瓣上，他冷漠又倨傲的气质似乎散去了一些，多了些平和。
祝长岁喃喃自语：“你究竟是什么人……”
鹤春堂里走出了几个小童子。
一见到楚鹤川，他们纷纷弯腰，嫩生嫩气地说：“拜见堂主。”
祝长岁：“啊？！”
第十五章
祝长岁在鹤春堂住下。
她追问了楚鹤川许久，才搞清楚他的身份。
楚家年纪最小的郎君，曾经在祝大人门下读过书，叫祝大人一声老师。
但平生不爱官场，醉心医术，瞒着家里跑来了南州，拜在老堂主门下。
老堂主过世后，他自然便成了堂主。
至于他为什么会被崔氏追杀，和崔家有何纠葛——不论祝长岁怎么问，他都闭口不言。
祝长岁问得太紧，他就面不改色地往药里加黄连，直到她不甘心地闭上嘴。
这么过了几日后，第一声春雷落下，漫长的冬日终于结束。
祝长岁再一次叩响楚鹤川的门，见他久久不出来，干脆推门进去。
他的屋子也和他这个人一样显得很冷硬，没什么装饰，只有淡淡的药香还显出几分柔和。
楚鹤川坐在书案前，就着烛火读信，眉头死死地皱在一起。
见到祝长岁，他脸上出现了慌乱，想要将信放入烛火中。
祝长岁察觉不对，跨步上前：“这是什么？！”
“没什么——”楚鹤川一时没拦住，竟让她伸手去火中抢了书信的碎屑。
烛火燎过白皙的肌肤，她的掌心顿时一片通红。
祝长岁倒吸了一口冷气。
“你发什么疯！”楚鹤川怒斥，转身去找自己的药箱，“我都说了没什么！”
祝长岁却显得格外固执，趁机翻看着那书信。
烧得只剩下几行字，却恰好能让她拼凑出事情的原貌。
她的神情僵硬，心一寸寸地冷下去。
楚鹤川拎着药箱回来，也知道她都看到了，一边拉着她的手为她上药，一边道：“老师和师母没事，只是……”
“只是被押入狱中，等候发落而已。”
祝长岁颤抖起来。
她长于名门，虽然体弱多病，少经风雨，也是被祝大人精心教导的，性格坚韧。
谢旭白践踏她的真心，她也不曾真的放声哭出来过。
但现如今，豆大的泪珠从她的眼眶里涌出来，祝长岁泣不成声。
“这是污蔑……”
“谢旭白怎么会不知道，这是污蔑！”
和父母入狱一样令她震惊难解的，就是此案的主审官是谢旭白。
先前提供“证据”，还可以说只是给祝家找些小麻烦。
如今……谢旭白是真要毁了祝家！毁了祝氏一族！
楚鹤川还从未见过有人哭得这么绝望，愣在了原地。
良久，他犹豫着伸手递给祝长岁帕子，放柔了声音：“别哭了，不会有事的。我不会让老师和师母出事的……”
第十六章
祝长岁接过帕子，抹干净眼角的泪水，开口声如裂帛：“我要回去。”
“不行。”楚鹤川一口回绝，“老师将你送来南州，就是为了让你远离朝堂腥风血雨。况且蛊毒浸透了你的骨血，你还需要好好调养。”
祝长岁执拗地看着他，又重复了一遍：“我要回去。”
楚鹤川的额角跳了跳，从未觉得事情如此棘手。
“崔氏追杀你，你手上肯定有崔氏作恶的证据。”她紧盯着楚鹤川的眼眸，语气笃定，“你只是在等机会送回中州。带我一起去，我能帮你。”
楚鹤川的眉心皱出了一个“川”字。
他没想到祝长岁如此敏锐，也想告诉她她跟自己去没有任何作用。
但是在她坚定的目光下，楚鹤川什么都没有说出来。
他看向窗外的流光木，冷着声音说：“好。但你要是蛊毒复发，我可救不了你。”
祝长岁终于扯了扯嘴角，露出笑容。
当日午后，马车自南州出发，再次摇摇晃晃地沿着来时路往中州的方向去。
行至半道，祝长岁留宿客栈。
一踏入客栈，坐在里头喝酒的人便纷纷抬头看她。
他们穿着统一的黑衣，神色冷肃，腰间别着刀。
祝长岁面不改色地走进去找掌柜说要住店，他们中为首的男子眯着眼，忽然搭话：“姑娘是要往中州去吗？”
“是。我家住中州，来南州只为治病罢了。”祝长岁展颜一笑，看不出丝毫异样。
男子握紧了腰间的刀，笑着问：“是吗？那姑娘有没有带走什么不该带的东西？”
祝长岁后退半步，故作无知：“什么不该带的东西？我只带了些许南州蔬果回去给爹娘尝尝。”
“跟她废话做什么！”
男子身边的人受不了这种你来我往的试探，站起来掀翻了面前的酒桌。
掌柜尚不知道发生了什么，被这群杀气腾腾的人吓得目瞪口呆：“你们，你们干什么？我要报官了！”
“尽快去。”黑衣男子扫了他一眼，嘴角勾起轻蔑的弧度。
掌柜跌跌撞撞地往外跑去，祝长岁却知道报官了也没什么用处。
崔家人敢在此地动手，便是早就与当地州府有所勾结！
“夫人……不，你如今已与镇南侯和离，该叫你祝小姐。”男子将刀架在她的脖子上，声音极冷，“识相些，将东西交出来，还能留你一条命。”
“这里不是南州，鹤春堂护不了你。”
锋利的刀贴在脖颈上，微微用力，便传来一阵刺痛。
祝长岁却极为平静，将目光落在窗外，朝向中州的方向。
楚鹤川应当已经纵马向中州，算算时辰，该到崇安道了。
她轻声说：“我不知道你在说什么。”
男子一下子就被激怒了，放下刀，扯起她的衣领，恶狠狠地道：“贱人！敬酒不吃吃罚酒！”
“我有的是办法让你开口！”
说着，他想用力撕开祝长岁的衣裙。
箭矢在此刻破空而来，带着凌厉的风声，正中他的手臂！
第十七章
“啊！”
黑衣男子发出杀猪般的惨叫，其余人顷刻惊慌起来。
穿戴盔甲的将士潮水般涌进了客栈，收起弓弩的谢旭白大跨步走到祝长岁身边，一把将她扯进自己的怀里，狠狠抱住。
祝长岁一怔。
“你知不知道自己在干什么？！”他厉声说，“太危险了！”
他刚走进来的时候，就看到那个混蛋扯着祝长岁的领子，浑浊的眼眸中除了怒火还有污秽的欲念。
谢旭白无法想象，自己要是晚来一步会发生什么！
他的眼眸有些赤红，一边紧紧搂着祝长岁，一边看向在地上翻滚哀嚎的黑衣男子，近乎咬牙切齿地说：“把他拖出去喂狗！”
黑衣男子的同伙都已经被摁住，他自己也毫无反手之力。
士兵强硬地将他拖出门外，门外只传来他的痛呼声。
祝长岁这才回过神来，长睫颤了颤，手抵着他的胸膛拉开两人的距离：“怎么会是你？”
几日前，楚鹤川问：“你能帮我什么？”
“谁都知道父亲最重要的人，除了妻子便是女儿。”祝长岁一字一句地道，“我可以帮你引开崔家人。”
崔氏知道她在南州。
她莫名走回头路，他们肯定猜测那些证据在她身上。
至于楚鹤川，自然会陪在她身边。毕竟祝大人把她的命看得比自己的命都重要！
楚鹤川的眼神复杂：“太危险了……”
“你要是不让我这么做，我就自己跑回去，只会更危险，还会给你添麻烦。”
正如祝大人所说，他看起来柔弱的女儿不是好应付的。
楚鹤川最终松口答应了她，告诉她：“你乘马车出行，崔家人一定会盯着你。但你放心，会有人保护你。”
话虽如此，祝长岁其实已经做好了准备。
祝氏全族将她视若珍宝，她无以为报，愿意献出自己的性命。
更何况崔家罪行累累，早该伏法，她要是死在这路上，也算是为国尽忠！
她没想到真的会有人救下自己，更没想到这个人会是谢旭白。
谢旭白的视线细细描摹着她的脸庞，声音干涩：“为什么不能是我？长岁，你把我想成什么人了？”
“我告发了祝大人贪污，也主审了他的案子，将他送入狱中，你便觉得我与崔家同流合污，是不是？”
祝长岁没吭声，但是那双带着冷意的眼眸，明显在告诉他自己就是这么想的。
谢旭白心中刺痛。
青梅竹马，少年情深时，他们是彼此最信任的人。
到底是什么时候开始，祝长岁看他的眼睛里再也没有往日的信赖？
谢旭白将她拉了回来，埋首在她颈间：“我谢旭白怎么会做这种事？！先前种种，都是祝老大人的安排，为了将崔家一网打尽罢了……”
“长岁，不要生我气了，跟我回家好不好？”
“我很想你。”
他的声音很低，带着些恳求的意味。
镇南侯年少失怙，独自撑起镇南侯府，少有如此放低姿态的时候。
祝长岁的心蓦然一软，想起他看向自己时紧张的眼神，方才冲过来时不管不顾的姿态……
第十八章
但很快，那些场景都被另一些画面取代。
比如谢旭白站在宋浅浅身边，一边为她推着秋千一边笑着与她闲聊。
比如谢旭白站在雪地里，满脸心疼地看着久跪不起的宋浅浅。
比如谢旭白在窗外质问她，宋浅浅已经失去了孩子，她还要如何……
祝长岁眨了眨眼，压下眼中的酸涩。
她挣开谢旭白的怀抱，语气称得上平淡，甚至是疏离：“我们已经不是夫妻了，侯爷自重。”
“我从未同意过和离！”谢旭白拽住她的胳膊，语气急切起来，“我知道，你在意浅浅是不是？我发誓，不会让浅浅影响你。”
“浅浅是宋老将军遗孤，又为我……我不能辜负她。但是我保证，除了她，不会再有人介入我们之间，我们还像之前那般恩爱，不好吗？”
祝长岁气笑了：“你以为，我是在意她威胁到了我侯夫人的位置吗？”
谢旭白噎住了。
祝长岁生来便被祝氏一族捧在掌心，活在花团锦簇里。
祝大人和祝夫人怜惜女儿体弱，甚至不想将她嫁出去，或招个夫婿，或养她在家中一辈子，左右不会让她受任何委屈。
她根本不在乎那些尊荣地位、正室体面。
祝长岁嫁给谢旭白，只是因为爱他。
“行了，现在不是聊这些的时候。”祝长岁也不欲与他纠缠，淡淡道，“一切等回了中州再说吧。”
说完，她推开谢旭白的手，往客栈厢房走去。
谢旭白看着她的背影，心慌得厉害。
祝长岁不是没有和他闹过脾气。
那年，他奉命剿匪，祝长岁千叮咛，万嘱咐，让他不要杀红了眼便不顾自己的安危。
他满口应下，回来时却还是带着满身的伤。
祝长岁一言不发地替他上了药，然后回房关上了门，大半月没有搭理他。
他每每小意哄着，都只能吃个闭门羹。
最后，他对天起誓以后一定护好自己，祝长岁才勉强消了气。
“我还以为你这辈子都不会理我了。”谢旭白抱着她，耷拉着脑袋，语气甚至有些委屈。
祝长岁被他逗笑了，瞪了他一眼。
良久以后，他却听到祝长岁轻声说了一句：“我哪里舍得。”
她哪里舍得这辈子都不理谢旭白。
谢旭白以为，她会一直如此。
一直舍不得抛下他，一直舍不得恨他。
就算抛下了一张和离书离开，谢旭白也只当是吃醋生闷气，哄哄便能哄回来。
直到现在，看着祝长岁的背影。
谢旭白的手慢慢攥紧，心中的恐慌越来越止不住。
这一次的祝长岁，好像真的不想回头了。
第十九章
祝长岁在客栈内睡了一夜，第二日，被一阵嘈杂吵醒。
她揉揉眉心，换了衣裳走出来。
客栈外，穿着浅绿色衣裙的少女抱着谢旭白的手臂，眼圈红红的：“不要送我走！我好不容易赶上来的！”
“浅浅！不要胡闹！你以为这是什么地方？”
谢旭白第一次对宋浅浅如此疾言厉色，眼中满是紧张，“你身体如此虚弱，出了什么事怎么办？”
宋浅浅被他吼得一愣，委屈地吸了吸鼻子：“有什么危险的，你不就是来找长岁姐姐吗……”
“就算有危险，长岁姐姐身子这么不好都能陪在你身边，我出生武将之家，精通骑射，怎么就不能和你待在一起？”
祝长岁有些许的恍惚。
她不觉得宋浅浅天真善良，但是宋浅浅身上有种一往无前的炽热和满腔天真的爱意，好像愿意为了谢旭白做任何事情。
曾几何时，她与谢旭白之间也是这样的。
祝长岁太清楚，这样捧出一颗真心的姿态有多大的杀伤力。
谢旭白果然心软了，见她下来，忍不住向她投去了询问的目光。
“长岁姐姐！让我跟你们一路吧！我不会给你们添麻烦的！”宋浅浅立刻转头，眼睛亮晶晶地看着她。
祝长岁垂眸：“这一路会有危险……”
“我不怕危险！”宋浅浅急急忙忙打断，“况且，旭白哥哥会保护我的……”
她眼中的信赖和爱慕都快溢出来了，是那么让人心动。
谢旭白果然扛不住，开口道：“既然如此，你就好好跟着我们吧，不要乱跑。”
说完，他顿了顿，才想起来问祝长岁：“长岁，你觉得呢？”
“她是侯爷的夫人，侯爷觉得如何就如何吧。”祝长岁扯了扯唇角，话里不由得带上了些讽刺的意味。
谢旭白僵了僵：“长岁，你也是我的夫人……”
祝长岁伸手捂住胸口，只觉得蛊毒余威尚在，搅得她心烦意乱。
她不愿意再在这件事上纠缠，面无表情地走到桌边坐下用早膳。
祝家对她没有诸多规矩上的约束，但长辈们坚信食不言对身体有好处，便养成了她在用膳时安安静静的习性。
宋浅浅与她截然不同，一直积叽叽喳喳说个不停：“旭白哥哥，你去过南州吗？南州风景如何？”
“听闻鹤春堂大夫的医术天下无双，可以活死人，肉白骨，你可认识他们？”
“此地处于南州与中州之间，机会难得，不如带我去南州看看？”
祝长岁一直安安静静地用着饭，但归家心切，听到这句话还是忍不住道：“南州多流光木，不适合你去。”
宋浅浅的声音戛然而止。
她抬头看了祝长岁一眼，有些委屈：“长岁姐姐是不是嫌我聒噪？我知道高门大户用膳时不喜闲聊，但是我家素来没有这个规矩……”
“姐姐要是嫌弃，我不说就是了。”
她生来一双杏眼，盛满水雾时显得楚楚可怜。
谢旭白手指屈起敲了一下她的脑袋，无奈地说：“不要胡乱揣测，长岁怎么会嫌弃你？”
虽是责怪的话，语气中却尽是宠溺，宋浅浅也捂着脑袋笑起来。
两人相处是何其和谐，祝长岁在其中竟有种多余的感觉。
她早不对谢旭白抱有期望，但是出于这样的氛围中，难免有些食不下咽。
放下碗筷，她说了一声“我饱了”便率先离席。
第二十章
“长岁姐姐，我能进来吗？”
祝长岁正在厢房内收拾着东西，便听见了宋浅浅的声音。
她打开门，一身浅绿衣裙的女子直接弯着腰从她手臂下蹿进了屋内。
宋浅浅和祝长岁认识的名门贵女都不同，带着冲破世俗的明媚灵动与活泼顽皮。要是她们不是这样相识的，祝长岁或许会很喜欢她。
祝长岁看着她自己在屋内找了位置坐下来，叹了一口气：“你又要做什么？”
“你放心，我不玩什么欲擒故纵的把戏，说是和离便是和离，不会打扰你和侯爷……”
宋浅浅抿了抿唇，低声道：“我不是这个意思。”
祝长岁一怔。
“先前，是我做错了事。”宋浅浅明亮的眼眸中有些许黯然，“我以为，那样就可以让旭白哥哥只喜欢我一个人……”
“姐姐，你应该知道，爱是独占，我没有看起来那么大度，不想加入你们，我想旭白哥哥爱我一个，就像他之前对你那样。”
祝长岁嘲讽一笑：“你现在倒是说实话了。”
宋浅浅倒没在意她的讥讽，叹了一口气：“但是我发现这是不可能的……旭白哥哥忘不了你，他心里永远都有你的位置。”
“你回来吧，我们和平相处，我会将你当作我的亲姐姐。”
说着，宋浅浅挽住她的手，眼中闪动着光亮，“我们做一家人，这样不好吗？之前那些事，我也不会再干了……”
祝长岁惊愕地看着宋浅浅。
她自然能看出宋浅浅是真心的，但是正是这真心让她惊愕。
宋浅浅都说了爱是独占，现在还想和她共享谢旭白？
她是疯了吗？
宋浅浅坦然地迎着她的视线。
祝长岁深吸一口气，挣脱她的手：“宋浅浅，我不喜欢将就。现在是我不想要谢旭白了，我不想和你们待在一起，你明白吗？”
“就因为他娶了我吗？可是天下男子，谁不是三妻四妾呢？旭白哥哥已经很好了……”
宋浅浅的声音里带着疑惑，片刻后那疑惑便变成了若有若无的怨怼，“你离开了旭白哥哥，就再也找不到这么爱你的人了……”
谢旭白爱她吗？
或许还是爱的。
年少情深，结发夫妻，一路共担风雨。
他爱祝长岁沉静柔婉的外表，倔强不驯的内心。
但是他也爱宋浅浅。
爱她年少热烈，生机勃勃，就像山间的野花一样招展着自己的生命力。
祝长岁沉默了良久，将宋浅浅送出了房。
她靠在门边，轻笑了一声：“父亲总说我有些傲气，事实也确实如此。”
“谢旭白的爱脏了，所以我不想要。只祝你得偿所愿，和他长长久久吧。”
“找不到那么爱我的人……便找不到吧，我自己也能过得很好。”
第二十一章
之后几日的归途，倒是风平浪静，崔家人没再追上来。
谢旭白没能带宋浅浅去南州一逛，心底大概有些愧疚。
到了中州三十里外的云城的第一个早上，他早早便出了门。
“我不过随口一说想吃云城的桂花糕，旭白哥哥怎么就替我去买了呢？”宋浅浅坐到了祝长岁的身旁，灵动眉眼间笑意吟吟，“耽误了回程怎么办？”
中州就在眼前，爹娘还在牢狱种，祝长岁的确归心似箭。
但她没表现出来。
放下手中茶碗，她看着宋浅浅带着若有若无的炫耀的神情，语气平淡：“我说过，我不再是镇南侯夫人，你不必如此作态。”
她不争不抢，宋浅浅本该高兴。
但就像那一晚一样，她莫名有些不是滋味，咬着下唇说：“你……你永远都不会知道他有多好！”
祝长岁无声地笑了一下。
她怎么会不知道呢？
那年年少，谢旭白也曾一夜跨越山河，砒霜带雪从军营赶回，只为了给她送初春开在枝头的第一朵花。
谢旭白爱一个人的时候，总是如此热烈。
只是一夜梦醒，那些海誓山盟，柔情蜜意，都去哪里了呢？
她摇了摇头，只觉这一刻看宋浅浅，竟有些像当年的自己。
宋浅浅更气闷了些，收起笑容站起来，沉默着走出了门。门口的士兵拦住她，她还不耐烦地说：“我就是出去逛逛！你算什么东西，也敢拦我？”
祝长岁淡漠地扫了一眼士兵，示意他们放行。等宋浅浅出去了，又叫了几个人暗中跟上。
时间不知不觉到了晌午，客栈掌柜亲自端上了午膳。
可两人一直没有回来。
祝长岁觉得不对劲，皱着眉看向门外。终是坐不住，起身对门口的士兵道：“去找找宋浅浅……”
“找她？”
熟悉的声音传来，祝长岁愕然回首，崔时桢正站在客栈外。
祝长岁见过他许多次。
崔家第九子，外表清隽儒雅，内里城府深沉，先前还大张旗鼓地来求娶过祝长岁，虽然祝大人坚定认为他是在恶心祝家。
祝长岁没想到再见面，他会是这个样子。
衣衫有些凌乱，紧紧抿着唇，眼神阴郁，身后的侍从已经寥寥无几。
他手握匕首，架在宋浅浅的脖颈上，语调阴冷：“祝小姐，许久不见啊。”
他如此狼狈，想来楚鹤川已经成功了大半，祝长岁微微松了一口气。
但目光落在宋浅浅的身上，她的心又提了起来。
“你抓她有什么用？你应该来抓我。”祝长岁努力装出不动声色的模样。
被吓坏了的宋浅浅却泪眼朦胧地大叫起来：“我怎么就没有用？祝长岁，快救我！要不然旭白哥哥不会放过你的！”
“闭嘴！”崔时桢低吼了一句，宋浅浅恐惧地住了嘴。
“祝长岁啊祝长岁，让你当年选了谢旭白，如今滋味如何？”崔时桢冷冷地笑了一下。
祝长岁一愣，讽刺地道：“你找过来就是为了说这些？”
“自然不是。”崔时桢的眼神更加阴郁，手中微微用力，“我也知道抓这女人没用——要是不想她死，就用你自己来换她。”
宋浅浅的泪水一下子涌出眼眶。
她低声哀求：“长岁姐姐……我还不想死……我真的还不想死，求求你救救我……”
“我知道！我知道你和旭白哥哥在干什么！祝家还需要他！要是我死在这里，他一定会很透祝家的！你爹娘就完蛋了！”
第二十二章
初春的风还带着寒意。
轻轻吹过，让祝长岁轻轻打了个寒颤。
即使放下了谢旭白，宋浅浅与她也有杀子之仇，她不至于牺牲自己去救宋浅浅。
但是宋浅浅此话出口，却戳到了她的痛楚。确实如此，祝家现在四面楚歌，绝不能再与镇南侯为敌。
谢旭白都把这一切告诉了宋浅浅，难保不会为了宋浅浅恨上祝氏！
祝长岁站在原地，僵硬片刻，与宋浅浅对视。
那双年轻、漂亮的眼眸中满是对生的渴望。
祝长岁长叹一口气，紧绷的身躯渐渐松下来。
也罢，都是祝、崔两氏的仇怨。在这件事上，宋浅浅确实是无辜受累。
祝长岁伸手解下一直系在腰间的匕首，那是出发前楚鹤川硬塞给她的。
她看了一眼那精细的匕首，恍惚间想，或许再也没机会见到那个冷着一张脸的神医了吧。
将匕首扔在了地上，她慢慢走近崔时桢：“崔九，你我也算相识多年。我知你不是言而无信之人。”
“现在，放了宋浅浅。”
崔时桢眯着眼眸，突然伸手一推宋浅浅，转而揽住祝长岁的腰。
宋浅浅狼狈地摔倒在地上，抬起头，只见祝长岁被崔时桢拦腰抱上了马。
士兵们终于敢动弹，仓皇去追，他们却策马疾驰，很快将人甩开。
宋浅浅捂着被蹭破的手臂，艰难地爬了起来。
谢旭白的马恰好在这时候到了客栈前。他翻身下来，眼眸扫过这狼狈的情景，脸色一变。
“旭白哥哥！你终于来了！”宋浅浅扑上去，哭得像个无助的孩子。
放在往日，谢旭白早便心疼地安慰她了。
但是现在，他只是紧紧抓住了宋浅浅的肩膀：”长岁呢？！发生了什么？”
力道没控制住，竟让宋浅浅觉得有些疼。
她的目光躲闪，有些心虚地说：“有个人……抓了长岁姐姐……”
“长岁姐姐……好像叫他崔九……”
巨大的恐慌感涌上来，谢旭白甚至没心思追问，松了力道，狼狈地后退几步。
他手中的点心坠落在地，顷刻间成了一片碎屑。
那是买给祝长岁的桂花糕。
祝长岁身子不好，大夫管着她，不怎么让她吃糕点，谢旭白便一直以为他不喜欢。
直到那年，他从云城随手买了桂花糕，带回了侯府放在桌上。
祝长岁拿起来尝了一口，骤然亮起的眼眸，让他的心狠狠颤动了一下。
难得再次来到云城，他一大早便出门了，去寻当年那个铺子。
打听了一圈，那铺子早便不开了，谢旭白便追到了铺主人的家里，出重金让他做了一份。
他还想看到祝长岁对他露出那个眼神，还想看到祝长岁笑……
可没想到，仅仅是半日光阴。
他再次……
弄丢了他的长岁。
第二十三章
“你到底要带我去哪儿？”
“崔氏败局已定，你带我去也没有用……”
“法网恢恢，疏而不漏，你们已经逃不掉了……”
祝长岁被崔时桢带着一路向中州而去，途中不断地絮絮叨叨。
崔时桢竟也没嫌她烦，脸色悲喜莫辨，静静听着，只是将她禁锢在身前不让她动弹。
马上颠簸，没多久，祝长岁的脸就一片煞白。
“你……你先放我下来……”
“这样……就算我到了……也是一具尸体……”
她的声音断断续续的。
崔时桢狠狠皱起了眉头，居然真的皱着眉头扶她下了马，只是语气极差：“祝长岁，别让我发现你在骗我。”
祝长岁用惊天动地的咳嗽声回答了他。
接过了崔时桢递过来的水并狠狠灌了一口，她才缓了过来，幽幽道：“怎么会是在骗你？我身子不好，众人皆知。就算赶着回中州，也是坐马车，骑不了马……”
崔时桢眼中出现了些许恍惚。
确实如此。
祝家小姐体弱，他当年上门求娶，祝大人拒绝他的理由也是想为女儿招个赘婿。
崔家人，自然不可能当什么赘婿。
他恼怒之余，心底又有些莫名的庆幸。也好，她不会嫁给自己，应当也不会嫁给旁人。
没想到……
不久后，祝长岁就嫁给了镇南侯。两人还琴瑟和鸣，是中州出了名的恩爱夫妻……
想到这里，他冷嗤一声：“身子不好还中州南州到处跑，闹腾得天下皆知？”
祝长岁低声嘟囔：“我要去南州治病啊……说起来还不怪你们……”
崔时桢听到，心中骤然一痛。
是啊……
他们之间，本来就隔着无数仇恨。
他伸手推了一把祝长岁，语气更冷：“废话那么多干什么！赶紧赶路！”
三十里路，实在算不得长。
祝长岁很快就听到了一道冷质的声音：“崔时桢，逃走也便罢了，怎么还敢回来？”
祝长岁的呼吸微微一窒。
这是……
楚鹤川。
她仰头望去，城楼前，他骑在马上，神色依旧冷淡。
比起先前一身白衣胜雪，满身药香的模样，倒是多了几分肃杀。
崔时桢翻身下马，大笑了起来：“楚鹤川，卑鄙小儿！”
“你以为你们赢了吗？”
祝长岁被旁边的侍从捂着嘴，脸色有些发白。
她打定主意，要是崔时桢用她威胁，她就撞到刀剑上。
祝大人曾说：“长岁，你可以在这世间活得很容易，只要和其他女子一样柔顺，恭敬，随波逐流。以你的身份，自可以一世富贵长宁。”
“你也可以在这世间活得很难，难觅心上人，总受他人议论。但你可以风骨傲然、一世昂扬。”
死在敌手刀下，似乎也不负这样的教导。
四周沙尘起，楚鹤川有些看不清眼前的场景，自然也就没有看见祝长岁。
他沉声道：“崔家罪行累累，证据确凿，我只是将证据呈上，如何算是卑鄙？”
“你还不卑鄙？要不是你和祝家那个老头子，还有谢旭白联手做局，崔家怎么会落到这个地步！”崔时桢似乎被激怒了，抬高了声音。
“……崔家如此结局，早在你们戕害无辜，对祝家妇孺下手的时候早已注定。”
楚鹤川的声音依旧如冰淡漠，“圣旨已下，现下你做什么都是徒劳。”
“徒劳……”崔时桢怔怔道，木光扫过祝长岁的脸庞。
疾风骤起，吹散沙尘。
楚鹤川终于看清了祝长岁的模样，眼中不化的寒冰骤然裂了一道缝隙！
第二十四章
“崔时桢！”
他慌乱地下马，眼中燃起怒火，“你才是真正的卑劣无能！事已至此，你抓祝长岁有什么用？”
“是啊……没什么用了，已经来不及了。”崔时桢的眼中隐隐流露出了绝望，这绝望令楚鹤川心惊胆战。
绝境之人会干出什么事，他可是再清楚不过。
楚鹤川压抑着情绪，放低了声音：“崔时桢，你冷静些。这样，你放了祝长岁，我保证留你一条性命……”
“崔家好歹还能有血脉存于世上……”
崔时桢已然听不进去。
昔日名动中州的风流少年郎情态狼狈，眼中泛着泪光：“来不及了啊……都怪你们！你们无耻！尤其是你，楚鹤川！”
“你想要我放了她是不是？”
他动作粗暴地扯过祝长岁，让她抑制不住地痛呼一声。
楚鹤川身躯一颤，险些没控制住自己冲向前。
崔时桢抽剑抵在祝长岁的脖颈上，语气阴狠：“崔家覆灭，我独活也没什么意思。但是死前，我得拉一个垫背的。”
“要我放了她也可以，抽出你匕首，往自己胸口上扎进去！”
他疯了！
祝长岁急忙道：“崔时桢，我才是祝家人！你要找人陪你上路，那也该是我！”
“谁稀罕你个病秧子陪我？”崔时桢瞪了她一眼，眼中居然流淌着无数复杂的情绪。
“楚鹤川！动作快点！要不然死的就是她了！”
祝长岁一阵无奈，只能看向楚鹤川：“别听他的……”
她心中盘算着。
楚鹤川与自己并不是很熟悉。
他们之间唯一的交集，就是祝老大人。
楚鹤川看起来也不是很喜欢她，毕竟她算不上个听话的病人。
没事就去药田里瞎逛，药味道苦了些就磨磨蹭蹭不肯喝。
他应该，应该不会豁出去自己的命……
楚鹤川深深地看了祝长岁一眼。
他抽出了自己的匕首。祝长岁恍惚间发现，那匕首和他送给自己的一模一样。
楚鹤川的动作利落，手腕翻转，刀尖向内，朝着自己的胸膛就毫不犹豫地刺去。
那是心脏的位置！
他怎么能那么傻？！崔时桢的话怎么能信？！
就算他死了，崔时桢也不一定会放过她啊！
眼见楚鹤川真的不打算要这条命，祝长岁目眦欲裂：“不——”
她惊人的爆发力让她挣脱开了崔时桢，朝着剑锋撞去。
崔时桢的手抖了一下，居然仓皇倒退躲开。
祝长岁狠狠摔在地上！
楚鹤川的刀即刻止住！
第二十五章
楚鹤川一脚踹在崔时桢心窝上。
从前祝长岁光知道他医术卓绝，世无其双，今日才知他的身手也不差，崔时桢立时便飞了出去，重重摔在地上。
他抽搐了两下，口吐血沫，被士兵摁住。
谢旭白的马到了。
他一路疾驰，额角渗出了汗珠，总算赶到。
见祝长岁倒在地上，他既心疼又庆幸，下马把人搂紧：“长岁，你没事就好，你没事就好……”
“吓死我了……吓死我了……”
差一点。
差一点，他又要失去了。
但祝长岁的状况远没有他想象的好。
肌肤撕裂的疼痛过去后，胸口处涌起的，便是熟悉的疼痛。
她看着柔弱多病，却比寻常人能忍受痛苦许多，无非因为她幼年总与这恐怖的疼痛纠缠在一起，日日不得安眠。
小产后，蛊毒复发，梦里甚至都是一片血色。
楚鹤川的医术卓绝，为她开药施针，让她在南州日头最好的地方静养，这才吊住了她的命，缓和了她无边无际的痛楚。
“你的蛊毒只是被压制了，不算万事大吉。”那时候，楚鹤川冷冷地道，“来日若是再复发，神仙都救不了你。”
“我会注意的。”祝长岁苦着脸喝了一口药，然后砸吧着嘴问，“我怎么觉得这药有一股腥味？”：
“喝药还堵不住你的嘴？看来得多加些黄连。”楚鹤川可没闲心为她答疑解惑，剜了她一眼，一句话就让她安生了下来。
所以她真不是个好病人啊……
大夫花了那么多心思压制的蛊毒，居然真的又复发了。
祝长岁捂着自己的胸口，嘴角流下鲜血。
“长岁？长岁你怎么了？”谢旭白呆愣地看着这一幕，慌慌张张地伸手想去抹掉血迹。
但是越抹越多，最后浸染了整个袖子。
“我没事……”
只是快死了。
“别擦了……”
起码，让我面容干净地死。
这些话，她已经一点都说不出来了。
血液似乎在一点点变凉，世界似乎在一点点变得遥远。
神志不清间，她感觉到自己被暂时放开。
谢旭白揪住了楚鹤川的领子，怒吼：“她到底怎么了？”
楚鹤川神色冷戾，抬手一拳头砸在他的鼻梁上。
力道极大，动作迅速，谢旭白这般常年习武的人都猝不及防，踉跄着后退了几步，闻到了浓郁的血腥味。
他难以置信地看向楚鹤川，楚鹤川却道：“要不是你，祝长岁根本就不会变成这样。”
谢旭白这才反应过来，祝长岁是蛊毒复发了。
祝长岁从来没跟他提过自己的蛊毒，问琴第一次告诉他时，他心中一片疼痛。
但那时的心疼，远没有现在亲眼见到时如此猛烈。
原来……
原来蛊毒是这样的折磨人。
他颤声道：“好，都怪我。你不是最富盛名的鹤春堂堂主吗？为何不救她？”
“……我会救的。”
后面两人的对话，祝长岁便听不清了。
她只感觉到有人掰开了她的嘴，将带着腥气的温热液体灌入了她的嘴中。
好难喝……
第二十六章
祝长岁做了一个梦。
她梦见了明媚的春日，母亲脸上浅浅的笑意，和闺房前摇曳的花木。
母亲好像还怀着身孕，坐在窗边看向外头，柔和的神情中又透着一丝无奈：“这个孩子，可能会活得很辛苦……”
她身边站着一个小男孩儿。
男孩儿眉眼稚嫩，站姿却极其端正，皱着一张脸透出冷漠严肃的气质，又因年纪尚小粉雕玉琢多了几分诡异的可爱。
倒是和楚鹤川很像。
他一本正经地安慰着祝夫人：“不过是蛊毒罢了。您放心，有我和师傅在，不会让她出事的。”
母亲被逗笑了，眉宇间的愁绪又淡了几分。
她看向男孩儿，低声问：“你师傅说，应当是个女儿。你觉得给她取个什么名字好呢？”
男孩儿陷入沉思。
良久，他轻声说：“长岁如何？祝长岁，祝她岁岁长安宁。”
岁岁长安宁，最是平常，最是难求。
母亲重复着：“祝长岁……好，真是个好名字。”
梦境到了头，恍然散去。
祝长岁睁开眼睛，看到的便是床头的珠帘和桌上氤氲生香的香炉。
她艰难地支着身子坐起来，有些锐利地看向外面：“谁？！”
“是我。”谢旭白掀起帘子做到床边，将药碗端到祝长岁面前，素来冷峻的容颜居然有些憔悴，眼下一片青黑。
祝长岁险些认不出他。
“祝大人和祝夫人都被放出来了，但天牢中苦楚无数，他们都得好好休息。等他们好些了，就会来看你……”
谢旭白说着，小心翼翼地劝她，“长岁，先喝药，好不好？”
祝长岁一低头，便闻到了若有若无的血腥味。
她许久没有动弹，就在谢旭白紧张地想要伸手时，她低声问：“楚鹤川呢？”
谢旭白小心翼翼的笑容变得有些勉强。
“长岁，等你身子好些了，就跟我回镇南侯府好不好？”
他没有回答祝长岁的问题，顾左右而言他，“我知道你在意浅浅……我把她送去淮州好不好？你不会再见到她了。”
“先前是我痴妄了，我发现我不能失去你……我们还像从前那样，好不好？”
他的语气近乎卑微，但祝长岁只是静静地、执拗地看着他，眼神很冷，又问了一遍：“楚鹤川呢？”
谢旭白浑身僵硬，低下头没有说话。
“我问你楚鹤川呢？！”
祝长岁的音量骤然拔高，吐出这句话后又捂着胸膛咳嗽起来。
“你别着急。他没死，我，我带你过去看他。”谢旭白手足无措，只好退了一步。
祝长岁甚至都等不及痛楚平息，就着他的手站了起来，随意披上斗篷便往外走。
推开门，两人都一愣。
宋浅浅正站在门外，手中端着参汤。
她那双灵动的、鲜活的眼眸紧紧盯着谢旭白，无声的失望几乎要溢出来。
初春乍暖还寒的时节里，黄莺开始婉转啼鸣，烂漫热烈。
宋浅浅就站在这样的春意中，泪流满面。
第二十七章
这时候的祝长岁可顾不上宋浅浅在想什么。
她推了推搀扶她的谢旭白，谢旭白便垂着头继续带她往前走。
他们与宋浅浅擦肩而过，没看见宋浅浅伸手死死捂住了自己的嘴，才没有痛哭出声。
楚鹤川的屋内，若有若无的血腥气弥漫。
他躺在床上，紧阖着眼眸，唇色有些苍白。
门被推开，楚鹤川也没有睁眼，淡声问：“祝长岁怎么样了？没死吧？”
没人回答他，他只听到了匆匆奔向他的脚步声。
楚鹤川眉心轻皱，睁开了眼，眼中的寒意在看到眼前女子的那一瞬间化为了怔愣。
祝长岁张了张嘴却说不出话来，眼泪比声音更先落下。
“哭什么？我只是和那些贼子缠斗的时候受了些伤，又不是要死了……”生硬的解释声开始时中气十足，之后便渐渐弱了下去。
因为她哭得越来越厉害了，眼圈红了一片，浑身发着抖。
楚鹤川生来一张嘴就是得理不饶人，祝长岁在鹤春堂养病的时候，他整天一副她欠了八百两的模样。
但是祝长岁一哭，他就没了办法。
他头疼地看着祝长岁：“你……你都知道了？”
“我又不蠢！”祝长岁的声音带着哭腔，有些嘶哑，“楚鹤川，你欠我了吗？为什么要这样做？”
楚鹤川陷入了沉默。
蛊毒没有解药，也无压制一说。
但是楚家的小郎君在药材堆里泡大，他的血有了特殊的功效。
如果说世间有一味药可以救祝长岁，那就是……他的血。
祝长岁喝的每一碗药里，都带着血腥气。楚鹤川用自己的骨血，换了她的岁岁长宁。
楚鹤川磕磕巴巴地安慰她：“一点血而已，八尺男儿，这算什么……”
祝长岁颤声道：“要是不算什么，你现在怎么会躺在这里？”
楚鹤川又噎住了。
原本是不算什么的。
但是祝长岁蛊毒复发，寻常的血无用，他只能用自己的心头血救她。
体魄再强健也经不住这样的折腾。他还活着，就已经是万幸了。
“我幼时，也喝过这种药……”祝长岁看着他，眸子里水光破碎，“那时候，你才几岁？”
“反正比你大一些。”楚鹤川还想与她玩笑两句，看她的神色满是愧疚，也严肃起来，叹了一口气，“祝长岁，我是自愿的。”
“你知道老师的人品贵重，要不是我主动，他怎么会逼迫一个孩子呢？”
祝长岁吸吸鼻子，没有说话。
良久，她问：“你为什么要救我？”
“哪有什么为什么，想罢了。”楚鹤川扯着唇角笑了一下。
他不常笑，笑起来便宛如冰雪消融，格外好看。
在他惊愕的目光下，祝长岁抱住了他。
祝长岁抱得那么紧，似乎怕他下一秒就消失了。
她想起不久前，药香袅袅的鹤春堂里，白衣大夫神色冷淡，对支着下巴随手翻阅医书的她说：“你要是蛊毒复发，神仙都不会来救你。。”
他没有说的是。
神仙都不会来救，他会。
从祝长岁年幼时到现在，他一向如此，没有片刻犹豫。
第二十八章
祝长岁好些了后，便回了祝府。
她提着裙摆，脚步飞快，扑进了母亲的怀里。
短短半月，祝夫人的眉间愁绪云集，鬓间也多了几缕白发，但目光依旧坚毅沉稳。
她接过飞奔而来的女儿，心疼地轻拍她的背：“长岁，你受苦了。”
祝长岁眼睛发酸，紧紧抱着祝夫人：“没受什么苦。你们没事就好，你们没事就好……”
“都多大了，还缠着你娘。”旁边的祝大人无奈地摇着头，但当祝长岁抱住他的时候，他也忍不住红了眼眶。
他摸着女儿的长发，问：“听说你的蛊毒又复发了？”
“是。但是楚鹤川救了我……”说起这个，祝长岁忍不住又确认了一遍，“我能活到现在，一直是楚鹤川在用自己的血入药，对吗？”
祝大人身形一僵，随即叹了一口气：“还是被你发现了……鹤川是个好孩子，我们一直很感激他。”
“说起来，当年我们对外宣称要为你招赘，想的就是让他做女婿呢。”祝大人想了想，又道，“出身不错，性情极好，又不喜名利，钻研医术……”
祝长岁愣在原地：“他，他还愿意做赘婿？”
“我问过，他愿意啊。”祝大人完全没觉得有什么不对，还颇为遗憾，“可惜了，你之后喜欢上了谢旭白那个混账东西……”
“要不然，你与鹤川，说不定还是一段良缘呢。”
祝长岁缓缓张大了嘴，呆若木鸡。
她的心神有些恍惚，和父母待了一会儿便回了自己的闺房，沉浸在自己的思绪里，竟没发现里头有人。
“长岁……”
谢旭白冲上来抱住她，她才反应过来。
祝长岁的神色微冷：“放开我。你我现在已经没有什么关系了。”
“非要如此吗？”谢旭白近乎恳求地看着她，“你忘了，当年，就在这里，你答应过我什么吗？”
祝长岁的回忆被拉到了并不算久远的过往。
谢旭白跟祝大人坦言要娶祝长岁的时候，祝大人可谓极力反对。
毕竟是镇南侯，内宅深深，要是女儿受了委屈，他可不一定能帮忙。
为了拆散这对鸳鸯，祝大人干脆三令五申，不允许他们两人见面。
办法总比困难多，也不知道谢旭白是怎么办到的，硬生生溜进了祝府，趴在祝长岁窗边轻声叫她。
那时候的谢旭白狼狈极了，衣衫破了几处，脸颊上染着污渍，祝长岁都怀疑他是从狗洞钻进来的。
见他没有半分侯爷的风度，祝长岁忍不住掩面笑起来。
“你还笑？”谢旭白摘下发间的杂草，语气颇有几分委屈，“我是为了谁？”
“你说，要是祝大人非要棒打鸳鸯……你就同我一起跑吧。我不做镇南侯，你也不做祝府的千金，如何？”
他的眼睛亮晶晶的，褪去平日的冷静沉稳，像个稚气未脱的孩子。
祝长岁心道，只要谢旭白真心，祝大人绝不会反对到底。
说什么抛下身份私奔，实在是无稽之谈。
但她还是笑着陪谢旭白胡闹：“好啊。我们就学话本里，浪迹天涯去。”
往事就像一块陈年的糖。
失去了初时的甜蜜，变得苦涩绵长。
祝长岁的表情柔和了些许。
谢旭白以为她内心松动了，眼中出现些许希冀。
他搂着祝长岁腰的手不仅没有松开，甚至用力收紧：“长岁……”
“流光木我已经移栽回来了，浅浅我也会送走……”
“你能不能原谅我……”
祝长岁叹息般说：“流光木难养，移栽这么一二次，怕是活不长了。”
从这句话中，谢旭白也能知道她的答案。
他的神色变得黯然，用眼神乞求她不要继续说下去。
但祝长岁偏过了脸：“谢旭白，我很感谢你帮祝府。但是你我之间，缘分已尽。”
“不是宋浅浅的问题……没有宋浅浅，也会有别人的。”
谢旭白开口：“不，我……”
“你知道吗，先前宋浅浅来找过我，说希望我与她和睦相处。”祝长岁平静地打断他，“我那时候一直在想，怎么会有女子愿意与他人分享夫君？”
“后来我想清楚了……”
“她只是聪慧，知道你一定会挂念离开的那个人。我走了，你会念着我。她走了，你也会念着她。我们不可能如从前一样。”
“谢旭白啊，你留不住爱你的人。”
第二十九章
谢旭白终于松开了手。
他踉跄着后退了几步，神色黯然，最终抬手行了个揖礼：“是我冒昧了。”
“我不会再来打扰你了。祝小姐……纵使年年不想见，也希望你如你的姓名，岁岁长平安。”
说完，他转头走出了门。
门扉紧跟着闭上，像是永远地隔开了两人。
祝长岁揉了揉发酸的眼睛，靠着门慢慢坐下来。
门的那一边，谢旭白也没有走，只是沉默地站着。
迎着初春的暖阳，他的眼角缓缓落下泪水。
谢旭白知道，早在他把宋浅浅带进镇南侯府的时候，他和祝长岁的结局就已经注定了。
他的长岁啊总是那么倔强，会丢掉坏了的东西，也会舍弃腐烂了的情谊。
谢旭白禁不住问自己，当时为什么不考虑这些呢？
当时为什么没想过，祝长岁最终会离开呢？
是宋浅浅哭红了的眼睛太可怜，还是他对自己太自信了呢？
一次抉择，永失所爱。这世间之事，大抵都是如此无常。
……
楚鹤川早年便和家里闹翻了。
受了伤，也是暂住祝府。
他发现，对药理一窍不通的祝长岁在照顾病人方面还颇有天赋。
每日醒来，他都能看到窗边的瓷瓶里插着新鲜的花。
下人送来的饭菜，也极其合他口味。
不知道是不是出于愧疚，祝长岁还一日三次地来看他，坐在他床边严肃地问他：“今日心口还疼吗？有没有好些？”
“马上就能下床了，别当我是个残废。”每日能看见她，楚鹤川是欢喜的。只是祝长岁这样的如临大敌，总是让他头疼。
祝小姐用严肃的目光盯着他许久，说：“我不信。”
楚鹤川：“……”
楚鹤川：“我想我需要提醒你，我是大夫，你不是。”
祝长岁被噎住了，半晌，轻哼了一声。
楚鹤川又一阵头疼：“好了，你不用这样。我说过，一切都是我甘愿的。左右又没有要了我的命，你何必呢？”
祝长岁这才正常了些。
她又道：“你这回立了功，陛下大加赞赏，楚伯父对你的意见也小了不少，你要不回去看看吧？”
“毕竟是父子……”
“我才不回去。不立功还好，有了功劳，他必要逼着我留在中州为官。”
楚鹤川冷笑一声，“还会逼着我娶妻……啧，我兄弟众多，还不够他折腾吗？”
祝长岁哑了声音，许久，突然问：“你打算一辈子不娶妻吗？”
“并非如此。”楚鹤川看着她，意味深长地道，“只是在我看来，娶妻须娶心上人。”
“我自小便有心上人，只可惜没有娶到。”
“现下，我还在等她回头看我。”
雀鸟停在了窗外，翅膀扑动发出声响。枝头的花不知道何时已经绽开，暗吐芬芳。
祝长岁眼神慌乱，不知道何时，悄悄红了脸颊。
第三十章
又是一年冬。
中州大雪纷飞，南州温暖如春。
祝长岁坐在窗边，借着外头日光读信。
信是问琴写的。她得了卖身契便归家去了，日子过得颇为滋润。
“小姐，展信佳。”
“大人与夫人的身子养得差不多了。正如年前说好的那样，你们先行到南州，他们年后就来。陛下倒是百般挽留，大人说自己老了，想颐养天年。“
“依问琴看，陛下对这个结果倒是满意得很呢。”
“听闻南州风景绝胜，宁静祥和。问琴也想带着母亲来住，已在路上，再有几日便能再见到小姐啦。”
“哦对了，还有一桩事。宋浅浅自请削发，入护国寺祈福。她说她曾害死一个无辜的孩子，让宋老将军蒙羞，只愿余生青灯古佛，聊以赎罪。”
“侯爷去劝了几回，宋浅浅却不愿意见他，也便不了了之了。”
祝长岁一扬眉，眼中闪过几分诧异。
一双手从身后伸过来，轻轻揽住她的腰，清冽的药香扑面而来。
“在做什么？”楚鹤川的声音落入她的耳畔，带着几分笑意，“问棋说你又不肯喝药了。那药分明不苦。”
“哪里不苦？”祝长岁仰头瞪他，“你一定又偷偷加黄连了！”
放眼南州乃至天下，只有她一人敢这样对鹤春堂的大夫说话。
楚鹤川没有生气，只是揉揉她的脑袋，笑出了声。
他的目光落在祝长岁手中的信纸上，笑容顿时一收：“呵，这宋浅浅也算是及时回头。谢旭白这假仁假义的东西，活该。”
祝长岁哭笑不得，握拳捶了捶他的胸膛：“我与他都已经恩断义绝了，你怎么还这样阴阳怪气……”
“谁让他抢走了我的妻子？”楚鹤川哼了一声，强调道，“抢了那么多年！”
这回，轮到祝长岁笑出了声。
她的目光穿过楚鹤川的乌发，落在庭院里。那里流光木熠熠生辉，生机勃勃。
祝长岁的目光变得柔和。
后来，岁月绵绵，共赴深情。
云卷云舒听雨声，星密星稀赏月影。
我得岁岁长安宁，也得与你年年长相守。
